Terminaalinen keuhkoputki on pieni hengitystie, joka kuljettaa ilmaa keuhkoihin ja ulos. Keuhkoputkien toiseksi viimeinen haara, terminaalinen keuhkoputki on keuhkoputkien alaosasto ja itse haarautuu hengitysteiden keuhkoputkiin. Nämä keuhkoputket tunkeutuvat suoraan alveoleihin, silmunmuotoisiin pusseihin, jotka on täytetty kapillaareilla, joissa happi ja hiilidioksidi tulevat verenkiertoon ja poistuvat siitä. Tämä hengitystie tunnetaan terminaalisena keuhkoputkena, koska se on johtavan vyöhykkeen viimeinen reitti. Johtava vyöhyke sisältää kaikki hengityselinten segmentit tähän asti – mukaan lukien nenä, henkitorvi, keuhkoputket ja keuhkoputket – ja se nostaa sisään tulevan ilman lämpötilaa ja lisää siihen kosteutta sekä suodattaa sen taudinaiheuttajista.
Alkaen siitä, missä se tulee nenään sieraimien kautta, hengitettävä ilma pyyhkäistään nenän onteloon ja taaksepäin nielulle tai kurkkuun. Se kulkee kurkunpään, joka tunnetaan paremmin äänikentänä, läpi ja vetää henkitorveen keuhkojen alla olevan kalvolihaksen vaikutuksesta, joka täyttää rintakehän alapuolen ja toimii kuin imukuppi, kun se supistuu. Henkitorveen vedetty ilma jakautuu joko keuhkoihin keuhkoputkien kautta, joissa on monia pieniä oksia, keuhkoputkia. Jos keuhkot olisivat orastava puu, henkitorvi tai henkitorvi olisi runko, molemmat keuhkoputket olisivat haara, keuhkoputket raajat hajoavat näistä oksista, terminaaliset keuhkoputket raajojen oksista, hengitysteiden keuhkoputket varret lehtien oksista ja alveolit lehtien silmut.
Johtavan vyöhykkeen viimeisenä osana terminaalinen keuhkoputki suorittaa samat toiminnot kuin edeltävät segmentit. Se lämmittää ilmaa, lisää kosteutta, suodattaa ja kannustaa jatkuvaan ilmavirtaan laajentamalla vähentääkseen vastusta, jonka tuloilma kohtaa alveoleja kohti. Kaksi viimeistä toimintoa ovat erityisen tärkeitä, koska ilma, joka saavuttaa jokaisen terminaalisen keuhkoputken, on jo lähes lämmitetty kehon lämpötilaan ja kostutettu.
Tässä vaiheessa ilma oli myös melko hyvin riisuttu taudinaiheuttajista. Itse asiassa terminaaliset keuhkoputket sisältävät vain vähän silmäripsiä, soluja, jotka löytyvät koko johtavalta alueelta ja joiden tehtävänä on kerätä allergeeneja ja muita ei -toivottuja hiukkasia hengitettävässä ilmassa. Sen sijaan ne on vuorattu Clara -soluna tunnetulla eristämättömällä epiteelisolulla, joka erittää proteiinia, joka tunnetaan nimellä Clara -solun eritysproteiini (CCSP), jonka entsyymit hajottavat ilmassa olevia myrkkyjä ja suspendoituvat keuhkonesteeseen.
Puolustuksen lisäksi Clara -solut auttavat terminaalista keuhkoputkea pysymään auki, kun ilma kulkee sen läpi. Ne vapauttavat tietyntyyppistä ainetta, joka tunnetaan pinta -aktiivisena aineena, mikä vähentää keuhkoputken epiteelin vuorauksen jännitystä. tämä mahdollistaa hengitysteiden laajentumisen, kun ilmaa hengitetään. Päinvastoin, kun ilmaa poistuu keuhkoista, pinta-aktiivinen aine estää uloshengityksen synnyttämän tyhjiön imemästä putken muotoista keuhkoputkea.