Termoparit ovat erittäin yksinkertaisia ja kestäviä lämpötila -antureita. Ne koostuvat kahdesta eri materiaalista, jotka on liitetty toisesta päästä ja erotettu toisesta. Erotettuja päitä pidetään lähtöinä, ja ne tuottavat jännitettä, joka on verrannollinen mittaamaansa tai valvomaansa lämpöön. Eli mitä korkeampi lämpötila, sitä suurempi jännite. Se, että kaksi metallia tuottaa jännitettä, tunnetaan Seebeckin efektinä. Kaksi yleistä termoparien sovellusta ovat huoneen lämpötilan mittaaminen ja merkkivalon läsnäolon seuranta.
Lämpöparien mukana tulee erilaisia materiaaleja, jotka mahdollistavat erittäin laajan valikoiman sovelluksia. Eri koostumukset on standardoitu termoelementtityyppeihin. Erilaisille tyypeille annetaan kirjainten nimet, jotka ovat standardoituja koko alalla. Tällä tavalla kuluttaja voi ostaa ”J” -tyyppisen lämpöparin lukijan yhdeltä valmistajalta ja “J” -pariparin eri valmistajalta ja pystyä koottamaan toimivan järjestelmän. Lämpöparien valmistaja toimittaa taulukot, jotka osoittavat parhaan lämpöparityypin tietylle lämpötila -alueelle. Valmistaja toimittaa myös tietoja lämpö- ja jännitesuhteesta kullekin termoelementtityypille.
Lämpöparit ovat helppokäyttöisiä eivätkä vaadi paristoja tai hienoa elektroniikkaa. Kuitenkin syntyvät jännitesignaalit ovat hyvin pieniä, joten vahvistinta saatetaan tarvita, jos haluat lukea lämpötilat tietokoneelle. Jännitesuhde lämpötilaan ei aina ole yksinkertainen lineaarinen suhde, joten “hakutaulukko” saattaa olla tarpeen jännitteen lukemien muuntamiseksi lämpötilalukemiksi. Nämä tiedot ovat saatavana lämpöparin valmistajalta. Useimmat lämpöparien valmistajat valmistavat myös laitteita, jotka muuntavat jännitteet “teknisiksi” yksiköiksi. Tämä tekee lämpöparipohjaisen lämpötilan mittausjärjestelmän käyttämisestä entistä helpompaa toteuttaa.
Termoelementin yksinkertaisuus voi kuitenkin pettää. Monet tekijät voivat vaikuttaa järjestelmän tarkkuuteen. Lämpöparin päättämisessä mittauslaitteessa on oltava varovainen, jotta virheitä ei ilmene. Termoelementin liittimien jännite on verrannollinen risteyksen lämpötilaan, joten termoelementtiä käytettäessä on erittäin tärkeää, että termoparin liitos on hyvin läheisessä kosketuksessa mitattavan kohteen kanssa. Koska termoelementti on sähköä johtava johto, on huolehdittava siitä, ettei ole mahdollisuutta koskettaa muita paljaita sähköjohtimia. Lopuksi lämpöparin kahden johdon välinen eristys voi rikkoutua ja aiheuttaa virheitä lämpötilan lukemassa.
Pienellä suunnittelulla ja määräaikaishuollolla lämpöparipohjainen lämpötilan mittausjärjestelmä tarjoaa kustannustehokkaan ja luotettavan menetelmän lämpötilatietojen saamiseksi.