Terroir on ranskalainen sana, jota käytetään viittaamaan yleisiin ominaisuuksiin, jotka paikka antaa joko viinin tai kahvin makuun. Sitä käytetään yleisesti englanniksi, joten se voidaan nähdä kursivoituna tai ei. Vaikka viinirypäleiden tai kahvipapujen viljelyyn vaikuttava maku on täysin kiistanalainen, useimmat tuntijat pitävät terroiria tärkeänä osana sekä viini- että kahvikokemuksia.
Se, mikä on terroir, on myös jonkin verran keskustelua. Useimmat ihmiset pitävät maaperätyyppiä, auringonvaloa, korkeutta, säätä ja salaojitusta olennaisina osina viiniä tai kahvia. Toiset sisältävät myös tekniikan näkökohtia, kuten kasvien etäisyyden, hedelmien sadonkorjuun, kuivaus- tai vanhenemismenetelmät ja jopa tontin sosiaalisen historian.
Ranskalaisille terroir on viinin tunnusmerkki, ja käytetyt rypäleet ovat toissijainen huolenaihe. Tämä näkyy heidän merkintä- ja myynninedistämiskäytännöissään. Se, että viini on peräisin Bordeaux’sta, on huomattavasti tärkeämpää ranskalaisille kuin se, että se on pääasiassa valmistettu Merlot-, Cabernet Sauvignon- tai Cabernet Franc -rypäleistä. Se, että se tulee terroirista, joka on rajattu Granc Cru Classéksi, on vielä tärkeämpää.
Terroir on keskeinen ajatus siitä, että viiniä ei voida yksinkertaisesti kopioida kaikkialla maailmassa, vain käyttämällä samoja rypäleitä ja vastaavia käytäntöjä. Vaikka yksi syy siihen, miksi ranskalaiset puolustavat niin voimakkaasti terroir-pohjaisten termien, kuten Champagne ja Beaujolais, käyttöä, on epäilemättä taloudellinen, toinen on yhtä varmasti filosofinen. Monet viinin ystävät pitävät Terroiria viinin ytimenä, ja kun terroir -termiä käytetään väärin, jotain tärkeää menetetään.
On tietysti tärkeää tunnustaa, että terroirilla on vain yksi osa viinin lopullisessa laadussa. Monet terroir-järjestelmän kriitikot ovat huomauttaneet, että sub-par-viinejä myydään usein aavistamattomille kuluttajille heidän etikettiin painetun terroirin hyveiden perusteella. Terroiria voidaan parhaiten pitää arviointina koko potentiaalista, jonka alue voi myöntää siellä tuotetuille viineille, mutta sitä ei välttämättä hyödynnetä täysimääräisesti. Varmasti joillakin Ranskan tärkeimmillä Grand Cru -alueilla on tuottajia, jotka myyvät jatkuvasti viinejä, jotka ovat huonompia kuin alueilla, joilla on objektiivisesti huonompi terroir.
Loppujen lopuksi terroir voi lisätä suuresti viini- tai kahvikokemusta, mutta siihen ei pitäisi luottaa yksinomaan laadun määrittämisessä. Monille maistajille ilo siitä, että pystyy erottamaan tällaiset erityiset erot viininviljelyalueella, on ylittämätön, kun taas toisille se ei voisi olla vähemmän tärkeä. Kuten monet hienon viinin ja kahvin maailmojen käsitteet, terroir on vain sen arvoista, mitä voit saada siitä pois.