Terrorismin vastainen lainsäädäntö koostuu laeista, joilla pyritään estämään siviileille suunnatut väkivaltaisuudet ja saamaan kiinni tällaisten tekojen tekijät, ja ne voidaan antaa vastauksena tiettyyn terroritapaukseen. Usein tämä lainsäädäntö laajentaa valtion virastojen oikeudellista toimivaltaa niiden tavanomaisen soveltamisalan ulkopuolelle, mutta lainsäädännön erityismääräykset riippuvat maasta, jossa se annetaan, ja olosuhteista, joissa epäillyt on pidätetty.
Uudessa terrorismin vastaisessa lainsäädännössä voidaan yrittää määritellä terrorismi tai terroriteo. Terroristien uskotaan yleisesti olevan väkivaltaisia tekoja, joiden tarkoituksena on aiheuttaa pelkoa väestössä, yleensä ottaen huomioon kyseisen yhteiskunnan jäsenten turvallisuus. Ihmiset syyllistyvät yleensä terroritekoihin ideologisista syistä, eikä hallitusten tai maiden tekemiä väkivaltaisuuksia yleensä kutsuta terrorismiksi, vaan niitä pidetään sotateoina.
Terrorismin vastainen lainsäädäntö antaa yleensä poliisille ja tiedustelupalveluille laajemman liikkumavaran terrorismiin liittyvissä asioissa kuin sallitaan muuntyyppisissä tapauksissa. Esimerkiksi tiedustelupalvelulle voidaan antaa enemmän pääsyä terroristiepäiltyjen yksityisiin tietoihin kuin tavallisen rikosasian epäiltyjen tietoihin. Viranomaiset voivat myös sallia seurata ja salakuunnella terrorismista epäiltyä ilman hallituksen tai tuomioistuimen lupaa, joka yleensä tarvitaan siihen.
Lainkäyttöalueesta riippuen terrorismin vastainen lainsäädäntö voi laajentaa poliisin toimivaltaa pidättämään epäiltyjä terrorismitapauksissa. Vaikka terrorismista epäiltyjen on yleensä sallittu asianmukainen menettely sen varmistamiseksi, että heitä ei pidätetä epäoikeudenmukaisesti, terrorismin epäillyille ei ehkä anneta näitä oikeuksia. Lisäksi aika, jonka terrorismista epäilty voidaan pidättää ilman, että häntä vastaan nostetaan oikeudellisia syytteitä, voi olla paljon pidempi kuin ei-terrorismista epäiltyjen osalta.
Tuomioistuinjärjestelmässä terrorismin vastainen lainsäädäntö voi sallia syyttäjien syyttää terrorista epäiltyjä eri tavoin kuin muita syytettyjä. Joissakin tapauksissa vastaajaa vastaan annetut todisteet voidaan pitää salassa, joten vastaaja ei ehkä tiedä, mitä todisteita hallituksella on heitä vastaan. Tuomittujen terroristien rangaistukset voivat olla pidempiä tai ankarampia kuin muista rikoksista.
Terrorismin vastainen lainsäädäntö voi myös muuttaa tapaa, jolla rahoitus priorisoidaan valtion virastoissa. Rahaa voidaan siirtää poliisitoimintaan ja suojeluun tietyillä alueilla, joilla terroritekot, mukaan lukien tietoverkkohyökkäykset, näyttävät todennäköisesti tapahtuvan. Lainsäädäntö voi myös vaatia eri valtion virastoja, kuten osavaltion ja liittovaltion lainvalvontaviranomaisia, jakamaan tietoja.
Terrorismin välittömien tekijöiden torjumisen lisäksi terrorismin vastaisessa lainsäädännössä voidaan määritellä rangaistus niille, jotka auttavat tai auttavat terroristeja millään tavalla. Tämä voi sisältää niitä, jotka tukevat taloudellisesti terroristiryhmiä tai jotka suojaavat terroristeja syytteiltä. Terroristiteoihin uskottujen järjestöjen talousasioiden seuraaminen on usein keskeinen osa terrorismin vastaista lainsäädäntöä.
Usein kansalaisoikeuksien puolustajat vastustavat tällaista lainsäädäntöä. Vastustajien mielestä nämä lait antavat hallitukselle paljon valtaa, mutta eivät juurikaan valvo sitä, miten näitä valtuuksia käytetään. Kansalaisoikeusjärjestöt katsovat myös, että tällainen lainsäädäntö loukkaa liikaa yksityisyyttä.