Terveydenhuuhtelu on käytäntö, jossa jotakin saa näyttämään terveemmältä kuin se todellisuudessa on, jotta se voisi vetää ihmisiä, jotka ovat huolissaan terveysongelmista. Monet ihmiset käyttävät termiä nimenomaan elintarvikkeisiin viitaten, vaikka monet tuotteet voidaan pestä terveydestä, shampoosta kotitalouksien puhdistusaineisiin. Tämä käytäntö on ollut yleinen monissa kohdissa ihmiskunnan historiassa, ja terveydenhuollon luonne muuttuu yhteiskuntien muuttuessa.
Tämä termi liittyy läheisesti “valkaisuun”, sanaan, jota käytetään kuvaamaan jonkin asian peittämistä tai sen muuttamista muuttamaan sisäistä ulkoasuaan toivoen piilottaa sisäisen luonteensa. “Pesu” “valkaisussa” on lainattu myös “vihreään pesuun”, käytäntöön, joka tarkoittaa, että jokin vaikuttaa ympäristöystävällisemmältä kuin se todellisuudessa on. Terveyspesu voi olla erityisen ongelmallista, koska ihmiset uskotaan, että asiat ovat terveitä, vaikka ne voivat itse asiassa olla haitallisia.
Yksi yleisimmistä terveyspesun muodoista on harhaanjohtava merkintä. Esimerkiksi elintarvike- tai ravintolisämerkki voi valehdella suoraan sen sisällöstä tai yritykset voivat painostaa valtion virastoja sallimaan niiden käyttää merkintöjä, jotka voivat johtaa kuluttajia harhaan. Esimerkiksi ”luonnolliset aromit” ilmestyvät moniin elintarvikkeisiin, jolloin kuluttajat voivat kuvitella, mitä nämä maut todella ovat. Muissa tapauksissa tuote voi korostaa terveysväitteitä, vaikka kyseinen tuotteen muoto ei ole kovin terveellinen.
Terveydenhuoltoon kuuluu myös yritysten ja organisaatioiden tietoinen pyrkimys tukahduttaa tuotteistaan tieto, joka voi vahingoittaa niiden mainetta. Esimerkiksi monet yritykset vastustivat väitteitä, joiden mukaan transrasvat olisivat haitallisia, koska ne eivät halunneet joutua paljastamaan transrasvojen sisältöä elintarvikkeissaan. Kun ehdotettiin transrasvojen merkitsemisen pakottamista, etenkin leipomoteollisuus herätti melua, koska se halusi jatkaa tuotteidensa terveyspesua salaamalla transrasvojen läsnäolon.
Erityisesti välipalat pestään usein terveydellisesti, koska kuluttajat haluavat välipaloja tuntematta syyllisyyttä. Joitakin välipaloja markkinoidaan nimenomaan terveystuotteina; granolapatukat ovat tunnettu esimerkki, kun taas toisten etiketissä on yksinkertaisesti väitteitä, jotka viittaavat siihen, että ne tarjoavat jonkinlaista ravintoarvoa. Terveyspesua käytetään myös puhdistusaineiden ja monenlaisten taloustavaroiden myymiseen kuluttajille, jotka ovat huolissaan terveydestään ja aineista, joiden kanssa he ovat vuorovaikutuksessa.