Testamenttitutkimus on prosessi, jolla määritetään, kenellä on vaade kuolleen tai kuolleen omaisuudesta. Väite voi johtua vainajan tahdosta. Jos henkilö kuolee ilman testamenttia, jota kutsutaan kuolevaksi “suoranaiseksi”, testamenttilaki määrittää, ketkä ovat perinnönjättäjän perintöä ja missä järjestyksessä. Lisäksi testamenttiin kuuluu selvittää, mitä omaisuutta kuolleen omaisuus sisältää.
Testamentti on prosessi, jolla vainajan omaisuutta hallinnoidaan. Testamenttiasioita käsittelevä tuomioistuin päättää, kenellä on vaateita, ja jakaa kuolleen omaisuuden. Testamenttituomioistuin tulkitsee testamenttia ja ratkaisee niiden henkilöiden tapaukset, jotka sanovat saaneensa perintöä. Kun on testamentti, tuomioistuin seuraa testamentin ohjeita siitä, kuka on testamentin toimeenpanija. Jos vainaja kuitenkin menehtyi, tuomioistuin nimittää ylläpitäjän.
Jos perillisellä on pätevä tahto, testamentin toimeenpanija jakaa perinnön kuolleen ohjeiden mukaisesti. Jos vainaja kuolee, laki määrittää, kenellä on perintöoikeus. Sellaisia henkilöitä kutsutaan perillisiksi. Testamentti sisältää usein prosessin, jolla määritetään perilliset ja yritetään löytää perilliset. Toteuttajan tai ylläpitäjän on myös tehtävä testamentti selvittääkseen, mitä omaisuutta kiinteistö sisältää.
Joskus ihmiset saattavat uskoa, että heillä on perintöoikeus sukulaisensa kiinteistössä. Näiden ihmisten on tehtävä testamentti selvittääkseen, kuka muu on esittänyt testamenttivaatimuksen kyseisessä kiinteistössä. Mahdolliset perilliset saattavat myös pyrkiä määrittämään perinnön koon. Tämä voidaan tehdä tutustumalla testamenttituomioistuimen asiakirjoihin. Joissakin maissa nämä tietueet ovat julkisia, joten jokaisella on oikeus nähdä ne.
Varsinkin kun henkilö kuolee suoranaisesti, perillisten löytäminen on usein tärkein testamenttityyppi. Vaikka suuri osa naimisissa olevan ihmisen kuolemasta kuolee usein automaattisesti elossa olevalle puolisolle, muiden perillisten löytäminen voi olla vaikeaa. Ylläpitäjän on yleensä mainostettava mahdollisille perillisille kertoakseen heille, miten vaatimus voidaan esittää. Jos joku uskoo, että hänen pitäisi periä kuolleelta sukulaiselta, testamenttitutkimus sisältää tällaisen mainoksen etsimisen. Hän voi sitten seurata ohjeita testamenttivaatimuksen tekemisestä.