Talous- ja henkilökohtaisten asioiden järjestäminen sisältää usein testamentin luomisen. Testamentin laatija tunnetaan testamentin tekijänä. Yleensä testamentti ohjaa testamentin tekijän omaisuuden jakamista ja hävittämistä. Naista, joka jättää voimassa olevan testamentin, kutsutaan testatrixiksi.
15 -luvulta lähtien käytetty –trix -pääte luo feminiinisen substantiivin, joka vastaa –tor -päätteistä maskuliinista substantiivia. Tätä sääntöä sovellettaessa lentäjästä tulee aviatrix, lainsäätäjästä lainsäätäjä jne. Ajan myötä naisversiot on poistettu käytöstä ja maskuliiniset substantiivit ovat tulleet tarkoittamaan sekä miehiä että naisia.
Joissakin oikeudellisissa asiakirjoissa käytetään edelleen termejä testatrix, executrix ja perintrix, kun viitataan naisiin, mutta sanoja käytetään harvoin. Termiä testatrix käytettiin laajalti, kun oli epätavallista, että naiset omistivat omaisuutta. Koska useimmat naiset eivät omistaneet omaisuutta, heidän ei tarvinnut kirjoittaa testamenttia, joka ohjaa omaisuuden hävittämistä kuolemansa jälkeen.
Testamentin voimassaololle on useita yleisiä vaatimuksia. Testatrixin on tunnistettava itsensä selvästi ja todettava, että testamentti tehdään. Tämä tehdään yleensä asiakirjan ensimmäisillä riveillä ja se sisältää sanat “viimeinen tahto ja testamentti”. Testamentin on myös kumottava kaikki aiemmat testamentit ja koodit.
Voidakseen myydä omaisuutta testamentin on osoitettava, että hänellä on valtuudet myydä omaisuutensa ja että hän tekee sen vapaaehtoisesti. Testamentti on allekirjoitettava ja päivättävä. Usein tarvitaan myös kahden todistajan allekirjoitus. Holografinen testamentti – testatriisin käsin kirjoittama testamentti – on ainoa laji, joka ei välttämättä vaadi todistajia.
Yleensä pätevä testamentti voidaan laatia ilman asianajajan apua, mutta useita sudenkuoppia voidaan välttää ottamalla asianajaja avuksi prosessissa. Yleinen virhe tehdään todistajien valinnassa – testamentin edunsaaja ei voi olla todistaja. Jos joku, joka hyötyy testamentista todistajana, voi mitätöidä koko testamentin.
Perillinen tai perilliset on ilmoitettava testamentissa selvästi. On myös toivottavaa, että testatriisi nimeää testamentin toimeenpanijan. Testaajan valitseminen varmistaa, että omaisuutta hoidetaan ja hävitetään hänen ohjeidensa mukaisesti. Oikea toimeenpanija ja selvästi kirjoitettu viimeinen testamentti varmistavat, että hänen toiveensa toteutetaan laillisesti.