Testausvaikutus on taipumus hankkia ja säilyttää tietoa tehokkaammin testaamalla sitä sen sijaan, että porataan tai toistetaan oppitunteja. Tätä ilmiötä on tutkittu opettajien keskuudessa 20 -luvun alusta lähtien, ja monet tutkimukset ovat vahvistaneet sen. Tutkijat ovat keksineet useita selityksiä siitä, miten ja miksi testausvaikutus toimii. Nämä tiedot voivat olla tärkeitä tehokkaiden luokkahuoneopetustekniikoiden kehittämisessä.
Yksi teoria testausvaikutuksesta väittää, että aktiivinen tiedonhaku testiympäristössä auttaa aivoja noutamaan ne ja luo paremman hermoyhteyden tiedon löytämiseksi tulevaisuudessa. Jos testiympäristö on niin haastava, että oppilaat eivät muista tietoja, oppimista ei tapahdu. Sitä vastoin liian yksinkertainen testiympäristö voi myös haitata oppimista, koska oppilaita ei välttämättä pakoteta muistamaan tietoja.
Vahvistuksella voi myös olla merkitystä testausvaikutuksessa. Ihmiset, kuten monet organismit, menestyvät vahvistumisessa ja pyrkivät oppimaan tehokkaammin vahvistavissa ympäristöissä. Jos opiskelija muistaa tiedot onnistuneesti ja suorittaa testin hyvin, hyvä tulos testissä voi vahvistaa hänen suoritustaan. Hän haluaa toistaa suorituskyvyn tulevissa testeissä samasta palkinnosta, ja tämä kannustaa aivoja säilyttämään tiedot.
Tämä psykologinen ilmiö voi olla tärkeä asia, joka on otettava huomioon testisuunnittelussa. Monivalintakokeissa opiskelijoiden on vain tunnistettava käsite. Tämä on ristiriidassa tyhjien kehotteiden kanssa, joissa muistutus on käytössä ja opiskelijan on todella muistettava. Tällaiset testit näyttävät luovan enemmän testausvaikutusta, mikä tekee todennäköisemmäksi, että opiskelijat oppivat tiedot. Monivalintakokeissa opiskelijat voivat unohtaa materiaalin testin jälkeen, koska heitä ei pakotettu muistamaan sitä paineen alla.
Avoin ja suljettu kirjakeskustelu on myös kiinnostava aihe tutkijoiden keskuudessa, jotka ovat kiinnostuneita testausvaikutuksesta. Logiikan mukaan muistaminen on parempi kuin tunnustaminen, suljetut kirjat näyttäisivät sopivemmilta. Opiskelijat, jotka suorittavat avoimia kirjakokeita, voivat kuitenkin harjoittaa kriittisen ajattelun taitoja. Tämä voisi johtaa syvempään ymmärrykseen taustalla olevasta käsitteestä ja lisääntyneestä oppimisesta. Avoin kirja voisi sopia paremmin kokeisiin, joissa opettajat haluavat oppilaiden kehittävän kriittisen ajattelun taitojaan.
Oppilaat voivat kokea törmäyksen testausvaikutuksen ja testihäiriön välillä. Jotkut oppilaat eivät toimi hyvin testeissä, koska he hermostuvat ja saattavat tehdä virheitä tai jättää muistamatta tiedot, jotka he todella tietävät. Jotkut avoimen kirjan testauksen kannattajat uskovat, että tämä lähestymistapa voi vähentää stressiä ja antaa opiskelijoiden keskittyä kriittiseen ajatteluun kokeen aikana.