Jäykkäkouristus on sairaus, joka tunnetaan myös nimellä lukkoleuka, jonka aiheuttaa bakteerimyrkky. Se on nimetty niin, koska tila johtaa lihasten kouristuksiin, alkaen leuasta ja kasvoista. Bakteerimyrkkyä kutsutaan tetanustoksiiniksi tai tetanospasmiiniksi. Tämän yhdisteen inaktivoitua muotoa, joka tunnetaan tetanustoksoidina, käytetään rokotteena lapsille tai aikuisille yhdessä useiden muiden tavallisten sairauksien rokotteiden kanssa. Jäykkäkouristusta käytetään myös aikuisten hoitoon 10 vuoden välein – jotta vastustuskyky jäykkäkouristukselle pysyisi aktiivisena – ja potilailla, joilla on epäpuhtaita haavoja ja joilla ei ole ollut jäykkäkouristusta edellisen 10 vuoden aikana.
Clostridium tetani -bakteeri elää maaperässä ja tuottaa endosporeja, jotka voivat päästä likaisten haavojen kudoksiin. Tämä on jäykkäkouristuksen alku. Bakteerit eivät itse aiheuta kärsimystä, vaikka ne lisääntyvät kudoksen hapettomissa rajoissa. Kuollessaan he kuitenkin vapauttavat jäykkäkouristusta. Proteaasien aktivoimisen jälkeen toksiini kulkee koko hermostoon, kunnes se saavuttaa keskushermoston (CNS).
Kun keskushermostossa on lihaksia, ne alkavat reagoida pienimpään stimulaatioon. Tämä aiheuttaa kouristuksia ja lihaskouristuksia, jotka ovat ominaisia taudille. Jäykkäkouristustoksiini on erittäin voimakas. Se vie vain pienen määrän myrkkyä tämän vaikutuksen aikaansaamiseksi ja tappaa 30-40% jäykkäkouristusta sairastavista ihmisistä.
On mahdollista indusoida vastustuskykyä jäykkäkouristukselle ruiskuttamalla toksiinin modifioitu muoto. Jäykkäkouristustoksiinia käsitellään lämmöllä tai formaliinilla rakenteen muuttamiseksi niin, ettei se voi enää vaikuttaa hermostoon. Inaktivoitu toksiini tunnetaan nyt tetanustoksoidina. Se säilyttää rakenteensa niin paljon, että sen käyttö jäykkäkouristusrokotukseen aiheuttaa immuunivasteen ja estää taudin esiintymisen, jos henkilö tarttuu bakteereihin.
Tetanustoksoidi kehitettiin ensimmäisen kerran 1920 -luvulla. Sitä käytettiin amerikkalaisten joukkojen immunisointiin toisen maailmansodan aikana. Koska rokote perustuu jäykkäkouristustoksoidiin eikä elävään organismiin, immuunivaste pyrkii haalistumaan ajan myötä. On tärkeää, että aikuiset saavat tehosteita 10 vuoden välein jäykkäkouristuskestävyyden ylläpitämiseksi. Äskettäin Yhdysvalloissa suurin osa jäykkäkouristustapauksista on todettu 50 -vuotiailla tai sitä vanhemmilla aikuisilla.
Rokotus jäykkäkouristustoksoidilla on lähes täysin tehokas aiheuttamaan jäykkäkouristusresistenssiä. Jos henkilö ei kuitenkaan ole pysynyt tehosterokotustensa perässä ja hänellä on jäykkäkouristus, on kuitenkin mahdollista kuolla tautiin. Lääkinnällinen käytäntö on hoitaa potilaita, joilla on likaiset haavat, jäykkäkouristuksen tehosteella, mutta elimistössä kestää useita viikkoja kehittää vasta -aineita toksoidille. Jäykkäkouristus voi tappaa ihmisen rokotteen voimaantulon aikana.
Alle kuuden viikon ikäisistä imeväisistä alkaen lapsia suositellaan nyt voimakkaasti tetanuksen rokottamiseen useiden muiden sairauksien ohella. Näihin olosuhteisiin tarkoitetut rokotteet on kehitetty siten, että yksi laukaus voi antaa aineita, jotka aiheuttavat vastustuskykyä useille sairauksille, vaikka sarjan laukauksia tarvitaan. Yleensä jäykkäkouristustoksoidi yhdistetään difterian toksoidin kanssa. Mukana on myös hinkuyskärokote, joka tunnetaan myös nimellä hinkuyskä. Tämä rokotussarja voidaan yhdistää myös polio-, hepatiitti B- ja Hib -rokotteisiin – influenssa B -muotoon.
Jäykkäkouristustoksoidin sivuvaikutukset ovat yleensä vähäisiä. Aikuisilla, jotka saavat tetanustoksoidirokotteen, on yleensä vain paikallisia, ei-vakavia reaktioita. Oireita, joita on tarkkailtava lapsilla, ovat kouristukset, yli 103 ° C: n kuume, oksentelu, kouristukset tai kainaloiden rauhasen turvotus. Lapsille, jotka saavat yhdistelmärokotteita, kohtaukset ovat erittäin harvinaisia, ja yhdellä lapsella 39.4 16,000: sta on korkea kuume. Harvinaisen kuumeen uskotaan johtuvan hinkuyskärokotteesta, ja lapsella uskotaan edelleen olevan immuniteetti jäykkäkouristusta ja kurkkumätää vastaan.