TFT-näyttö käyttää ohutkalvotransistoritekniikkaa nestekidenäytössä. Nestekidenäytöt, joita kutsutaan myös litteiksi näyttöiksi, korvaavat vanhoja katodisädeputkia (CRT) sekä televisioissa että tietokoneen näytöissä. Lähes kaikki LCD -näytöt käyttävät nykyään TFT -tekniikkaa.
Ohutkalvotransistoritekniikan etuna on erillinen, pieni transistori kullekin näytön pikselille. Koska jokainen transistori on niin pieni, sen ohjaamiseen tarvittava varausmäärä on myös pieni. Tämä mahdollistaa näytön päivittämisen erittäin nopeasti, koska kuva maalataan tai päivitetään useita kertoja sekunnissa.
Ennen TFT: tä passiivimatriisin LCD -näytöt eivät pystyneet pysymään nopeasti liikkuvien kuvien perässä. Esimerkiksi näytön kohdalta A pisteeseen B vedetty hiiri katoaa kahden pisteen väliin. TFT -näyttö voi seurata hiirtä, mikä johtaa näyttöön, jota voidaan käyttää videoihin, pelaamiseen ja kaikenlaiseen multimediaan.
17 tuuman TFT-näytössä on noin 1.3 miljoonaa pikseliä ja 1.3 miljoonaa transistoria. Tämä jättää merkittävän mahdollisuuden väärin toimivalle transistorille tai kahdelle paneelissa, ja “kuolleet pikselit” eivät ole harvinaisia. Kuollut pikseli on pikseli, jonka transistori on epäonnistunut, jolloin ei luoda näyttökuvaa, joten esimerkiksi kiinteällä mustalla taustalla kuolleet pikselit erottuvat pienistä punaisista, valkoisista tai sinisistä pisteistä. Useimmat valmistajat eivät vaihda näyttöä, jossa on alle 11 kuollutta pikseliä. Monilla ei ole kuolleita pikseleitä, vaikka jopa niissä, joissa niitä on, ne eivät ole todella havaittavia, elleivät ne ole kriittisessä paikassa näytöllä.
On vain kourallinen TFT -tehtaita, jotka valmistavat paneeleja kaikkien merkkien näytöille. Koska on olemassa tietty epäonnistumisaste – kun otetaan huomioon transistorien määrä kussakin paneelissa – vain niin monet näytöt tulevat ulos ilman kuolleita pikseleitä. Tiettyllä prosenttiosuudella on jonkin verran, mutta ei kohtuutonta määrää, ja muut paneelit ovat käyttökelvottomia. Paneelit, joissa on kuolleita pikseleitä, myydään usein käytettäväksi alennusmalleissa. Kuluttajien tulisi siksi lukea ostajien online -palautetta saadakseen käsityksen tiettyjen tuotemerkkien laadusta. Skannaamalla useiden tuotemerkkien arvosteluja on helppo saada käsitys siitä, millä malleilla on jatkuvasti hyvät paneelit, joissa on harvoin kuolleita pikseleitä.
Hyvä TFT -näyttö tarjoaa terävää tekstiä, kirkkaita värejä ja parempaa vasteaikaa multimediasovelluksille. Pelaamisesta, videon editoinnista tai muista multimediasovelluksista kiinnostuneiden tulisi etsiä näyttö, jonka vaste on 16 ms tai vähemmän.