Thai Pongal on sadonkorjuujuhla, jota tamilit, ihmiset jäljittävät alkuperänsä Intiaan, mutta joiden väestö on nyt laajalti levinnyt ympäri maailmaa. Erityisesti löydät suuria tamiliväestöjä Etelä -Intiassa, Sri Lankassa, Malesiassa, Etelä -Afrikassa, Singaporessa, ja viime aikoina monet maahanmuuttajat asuvat nyt Isossa -Britanniassa, Uudessa -Seelannissa, Australiassa ja Pohjois -Amerikassa. Tämä on valtava väestöryhmä, jossa on nykyään yli 70 miljoonaa tamililaista ihmistä. Thai Pongalia voidaan vuorotellen kutsua tamilien festivaaliksi.
Juhlalla on paljon yhteistä kiitospäivän kanssa, vaikka tyypillinen juhlapäivä on 12.-15. Tammikuuta, mikä vastaa Thaimaan kuukauden alkua. Toisin kuin Pohjois -Amerikan kiitospäivä, thaimaalaisen Pongalin juhla voi kestää useita päiviä. Pääpäivänä perheet heräävät ja pukeutuvat uusiin vaatteisiin, yleensä tuhoamalla vanhat vaatteet, edellisenä päivänä. Tämä on perheiden aikaa olla yhdessä, vierailla toistensa kanssa ilta -aikoina ja rentoutua, tehdä ostoksia tai jopa osallistua kulttuuritapahtumiin.
Pääateria on itse asiassa aamiaisateria, joka muistuttaa riisipuuroa ja jota kutsutaan pongaliksi. Se on maidossa keitetyn riisin ja jaggeryn yhdistelmä. Aterian voi valmistaa talon vanhin henkilö ja joskus ulkona. Pongal tulee sanasta pongu, joka tarkoittaa “kokata”, mutta päivä ei ole vain tämän erikoisaterian valmistaminen.
Eri puolilla maailmaa, erityisesti Intiassa, nautille maksetaan erityistä kunnioitusta tänä päivänä, ja ne voidaan maalata ja koristella lomaa varten. Tamilit käyttävät myös päivää kunnioittamaan sadon eri jumalia tai jumalattareita. Erityinen jumala, jota voidaan kiittää runsaasta sadosta, on joskus aurinkojumala, koska osa juhlapyhistä viittaa talvipäivänseisaukseen ja kevään syntymään, joka tapahtuisi tarkemmin kuukautta aikaisemmin.
Thaimaan kuukausi liittyy aina uudestisyntymiseen, ja jotkut sanovat, että se on kuukausi, jolloin voi tapahtua mitä tahansa. Se odottaa tulevaisuutta ja thaimaalaisella Pongalilla ihmiset odottavat iloista vuotta ja ovat kiitollisia kaikesta omaisuudesta ja runsaudesta, jonka he ovat kokeneet sadonkorjuun aikana. Häät ja erilaiset juhlat järjestetään usein Thaimaan aikana, koska kuukaudella on niin juhlava sävy. Erityisesti thaimaalainen Pongal on myös aika antaa anteeksi väitteitä ja uusia ystävyyssuhteita, juhlia rauhaa ja nauttia perheestä. Kuten jouluna, monet ihmiset lähettävät onnittelukortteja muille toivottaakseen heille iloa loman aikana.
Thai Pongalin juhla voidaan jakaa useisiin päiviin. Ensimmäinen on aika, jolloin vanhat tavarat, kuten vanhat vaatteet, heitetään pois. Toisena päivänä perheet hankkivat uusia vaatteita ja valmistavat erityisen riisiruoan. Thaimaan Pongalin, jota joskus kutsutaan Maattup Pongaliksi, kolmantena päivänä nautoja kunnioitetaan, varsinkin kun monet ihmiset tuottavat satoa työnsä ansiosta. Neljättä päivää voidaan kutsua Kaanum Pongaliksi, ja se on päivä, jolloin vanhimmat siunaavat naimattomia naisia (neitsyitä).