Thallium on erittäin myrkyllinen metallikemiallinen elementti, joka on luokiteltu köyhien metallien joukkoon. Myrkyllisyydestään huolimatta talliumilla on useita kaupallisia ja teollisia käyttötarkoituksia, vaikka kuluttajat eivät ole vuorovaikutuksessa sen kanssa. Elementti uutetaan yleisimmin lorandiitin ja crookesiitin mineraaleista, ja sitä voidaan myös käsitellä hyödyllisten isotooppien tuottamiseksi. Vastalääke talliumin nauttimiselle on muuten Preussin sininen.
Puhtaassa muodossa tallium on hopeanvalkoista ja erittäin pehmeää. sen voi leikata helposti veitsellä. Ilman vaikutuksesta elementti tahroituu nopeasti ja muuttuu himmeästä harmaasta mustaksi. Talliumin fysikaaliset ominaisuudet muistuttavat lyijyä, joka on toinen elementti köyhien metallien ryhmässä. Elementtien jaksollisessa taulukossa tallium tunnistetaan symbolilla Tl, ja sen atomiluku on 81.
Tunnustus talliumin löytämisestä annetaan tyypillisesti Sir William Crookesille, joka havaitsi sen tunnusomaisen spektroskooppisen allekirjoituksen vuonna 1861 ja onnistui myöhemmin eristämään elementin. Spektroskooppisesti elementti lähettää ominaisvihreän viivan, joka saa Crookesin nimeämään sen kreikkalaisten tallojen mukaan “oksaa tai uutta kasvua” varten. Elementti uutetaan mineraaleista, joissa se esiintyy sulatusprosessin avulla.
Historiallisesti talliumia käytettiin hyönteis- ja rotamyrkkynä sen myrkyllisyyden vuoksi. Ihmisten altistumisesta johtuvat sairaustapaukset johtivat kuitenkin tämän elementin käytön lopettamiseen. Sitä käytetään edelleen valokennoissa, puolijohteissa, infrapuna -ilmaisimissa ja matalasulavissa, suuritiheyksisissä lasissa. Talliumin isotooppeja käytetään ydinlääketieteessä varjoaineina lääketieteelliseen kuvantamiseen. Sitä on myös käytetty historiallisesti myrkkynä, koska jonkun tappaminen vaatii vain pienen määrän.
Tämä aine on erittäin myrkyllinen, ja siksi sitä on käsiteltävä varoen. Kun metallia sulatetaan tai leikataan, on käytettävä suojaa ja ihmisten tulee välttää ihokosketusta talliumiin, koska se voi imeytyä kehoon. Talliumia sisältävät tuotteet on yleensä selvästi merkitty, ja varoituksia on noudatettava huolellisesti. Jos epäillään altistumista talliumille, ihmisten on hakeuduttava välittömästi lääkärin hoitoon.