Ohutkalvotekniikka on erittäin ohuiden materiaalikerrosten kehittämistä esineiden pinnalle, puolijohteista lasilevyihin. Ohutkalvo tarjoaa valmistajille useita etuja, kuten alhaisemmat tuotantokustannukset, pienemmät ja kevyemmät valmiit tuotteet ja lisääntyneen joustavuuden. Ohutkalvoja voidaan valmistaa useista eri materiaaleista, mukaan lukien piistä ja keramiikasta. Ohutkalvojen kehittämiseen ja käyttöön erikoistuneita yrityksiä löytyy kaikkialta maailmasta.
Ohutkalvoteknologian yksi käyttötarkoitus on puolijohteiden tuotanto, mukaan lukien uusien aurinkokennojen kehittäminen. Koko voi olla kriittinen puolijohteiden kanssa, varsinkin kun kuluttajat odottavat pienempiä ja ohuempia kannettavia tietokoneita, matkapuhelimia ja muita elektronisia laitteita. Ohut kalvo tarjoaa vakaan pinnan, joka toimii hyvin ilman perinteisiä pinnoitteita. Se myös vähentää huomattavasti materiaalikustannuksia, koska vähemmän materiaalia menee pidemmälle. Nämä säästöt voidaan siirtää kuluttajille.
Ohutkalvotekniikka tarjoaa paremman suorituskyvyn optiikoissa, kuten linsseissä, erikoiskäsitellyissä ikkunoissa ja peileissä ja niin edelleen. Ohut kerros vähentää vääristymiä, vähentää painoa ja toimii kuten paksummat materiaalikerrokset. Ohutkalvot voivat suodattaa valoa, lisätä eristystä tai muuttaa linssin peiliksi tarpeen mukaan. Tämä tekniikka on erityisen hyödyllinen vihreiden rakennusten suunnittelussa, jossa ikkunoiden käsittely ohuella kalvolla voi vähentää energiahävikkiä ja tehostaa rakennusta.
Tämä tekniikka edellyttää materiaalien kehittämistä, joita voidaan käyttää ohuissa kalvoissa, sekä kerrostustekniikoita. Näitä voivat olla pinnoitus, höyrypinnoitus ja ruiskutus. Kaikissa tapauksissa on välttämätöntä pystyä levittämään erittäin ohut ja erittäin tasainen kerros materiaalia ohuen kalvon luomiseksi. Elokuvan häiriöt heikentävät suorituskykyä. Ohutkalvoteknologian kehittäjät etsivät säännöllisesti uusia materiaaleja ja pinnoitusmenetelmiä tuottaakseen parhaat mahdolliset tuotteet asiakkaidensa tarpeisiin.
Useilla yrityksillä on ohutkalvoteknologian parissa työskenteleviä tutkimus- ja kehitysosastoja. Kuten muissakin teknologisissa edistysaskeleissa, parantamisen varaa on jatkuvasti, mukaan lukien kalvojen ohentaminen, sovellusten laajentaminen ja uusien menetelmien kehittäminen ohuiden kalvojen valmistukseen. Tämän alan tutkijat ovat usein insinöörejä ja heillä on yleensä korkeakoulututkinto. Tämän alan urasta kiinnostuneiden tulisi harjoittaa koulutusta hyvämaineisen insinööriohjelman kautta. Voi olla hyödyllistä etsiä harjoittelupaikkoja suurista yrityksistä työkokemuksen ja ammatillisten yhteyksien saamiseksi koulun aikana.