Rikollinen on rikollinen, joka voi ryhtyä väkivaltaiseen ja loukkaavaan toimintaan saavuttaakseen esimerkiksi ryöstön. Ryöstöjen kaltaisten rikosten lisäksi roistot voivat toimia myös rikollisina ja uhkailla yhteisön ihmisiä, jotka eivät noudata rikollisjärjestön määräyksiä. Tätä termiä voitaisiin pitää analogisena “hoodlumiin”, ja se on johdettu hindin thagista, joka tarkoittaa “varas” tai “huijari”.
Tämä sana tuli englanniksi Ison -Britannian siirtomaavallan seurauksena. Etymologia on toisinaan virheellisesti johdettu juontajaksi thuggee, sukua oleva sana, joka todella viittaa hyvin erityiseen rikolliseen toimintaan. Thuggee, käytäntö, joka on peräisin ainakin 17 -luvulta, sisältää matkustajien kiertämistä ryöstämään ja tappamaan heidät, usein suurissa bändeissä, ryöstön tai piratismin muodossa. Vaikka roistot toisinaan murhaavat työnsä aikana, he eivät muodosta bändejä nimenomaisesti hyökkäämään ja tappamaan matkustajia, kuten roistot.
Rikolliset voivat kuulua rikollisjärjestöön tai jengiin tai palkata itsenäisesti. He ovat tyypillisesti miehiä ja heillä on ainakin jonkin verran fyysistä voimaa, vaikka he käyttävät myös aseita lepakoista aseisiin. Rikolliset tekevät väkivaltaa, jonka tarkoituksena on varastaa, lähettää viesti tai valvoa aluetta; roisto voi esimerkiksi toimia rikollisjoukon toimeenpanijana, joka on kiinnostunut ylläpitämään määräävää asemaa tietyssä osassa kaupunkia.
Rikollien yhteys järjestäytyneeseen rikollisuuteen tekee heistä lainvalvonnan kannalta kiinnostavan aiheen. Vaikka yksittäisiä pahoinpitelytapoja harjoitetaan yleensä yleisen turvallisuuden vuoksi, tapaukset, joissa roisto voidaan yhdistää positiivisesti suurempiin organisaatioihin, ovat erityisen tärkeitä lainvalvontaviranomaisille ja syyttäjille, jotka ovat kiinnostuneita järjestäytyneen rikollisuuden purkamisesta. Joskus yksittäisen rikollisen vangitseminen voi luoda alun tapaukselle, joka voi johtaa takaisin organisaation korkealle jäsenelle, jolloin lainvalvonta voi iskeä sen ytimeen.
Syyt siihen, miksi ihmiset tekevät uraa roistoina, ovat vaihtelevia. Usein roistot ovat köyhästä taustasta, ja he voivat elää yhteisössä, jossa on vain vähän mahdollisuuksia ja mahdollisuuksia edetä. Rikollista toimintaa voidaan pitää keinona päästä eteenpäin, varsinkin jos vanhemmat sisarukset tai muut perheenjäsenet tekevät sitä jo. Joissakin tapauksissa ihmisiä voidaan painostaa liittymään rikollisjärjestöön, jota nykyiset jäsenet uhkaavat rangaistuksilla, jos he eivät suostu toimimaan roistona organisaation puolesta.