Thyroglobulin on eräänlainen proteiini, jota löytyy kilpirauhasesta. Joskus sitä kutsutaan lyhyesti Tg: ksi, se on välttämätöntä kilpirauhashormonien tuotannolle, koska niiden valmistukseen käytetään osia sen rakenteesta. Hashimoton tautina tunnetussa tilassa ihmiset kehittävät vasta -aineita kilpirauhashormonia vastaan, tuhoavat sen ja johtavat kilpirauhashormonin puutteeseen.
Normaali kilpirauhanen muodostuu monista pyöristetyistä muodoista, joita kutsutaan follikkeliksi, ja niiden sisällä on kolloidiaine. Jokaisen follikkelin seinämä on valmistettu yhdestä kerroksesta kilpirauhasen soluja. Kolloidi koostuu suurelta osin näiden kilpirauhasen tuottamasta tyroglobuliinista.
Tyroglobuliinimolekyyli toimii eräänlaisena rakennustelineenä kilpirauhashormonien valmistuksessa. Se koostuu lukuisista pienistä yksiköistä, joita kutsutaan tyrosiineiksi. Kilpirauhanen ottaa jodia ja siirtyy kolloidiin, jossa se kiinnittyy tiettyihin pisteisiin tyrosiineihin muodostaen niin kutsuttuja jodotyrosiineja. Jodotyrosiiniparit yhdistyvät sitten yhteen kilpirauhashormonien valmistamiseksi, vaikka ne pysyvät edelleen kiinni “rakennustelineissä” tässä vaiheessa.
Lopulta follikkelia vuoraavat kilpirauhasen solut absorboivat kolloidin osia ja sulavat sen, rikkomalla tyroglobuliinin erilleen ja vapauttamalla kilpirauhashormonit. Hormonit siirtyvät soluista vereen, missä ne viedään eri kehon osiin. Kilpirauhashormoneja on kaksi: tyroksiini tai T4 ja trijodityroniini tai T3. Ne vaikuttavat koko kehon soluihin ja vaikuttavat aineenvaihduntaan, kehitykseen ja kasvuun.
Tilassa, joka tunnetaan nimellä Hashimoton tauti tai Hashimoton kilpirauhastulehdus, keho itse hyökkää kilpirauhasen kimppuun. Tyypillisesti immuunijärjestelmä luo vasta -aineita, jotka kohdistuvat rauhanen eri osiin, mukaan lukien tyroglobuliini. Kilpirauhashormonien tuotanto vähenee, mikä johtaa niin kutsuttuun kilpirauhasen vajaatoimintaan, jossa kehon toiminnot hidastuvat. Tämä aiheuttaa oireita, kuten väsymystä, painonnousua, kylmyyttä ja kuivaa ihoa. Vaikka kilpirauhasta ei voida korjata, sairaus voidaan hoitaa ottamalla synteettinen tai luonnollinen korvike puuttuvien hormonien korvaamiseksi.
Kun kilpirauhasen syöpiä esiintyy, veren tyroglobuliinipitoisuus nousee usein, joten pitoisuuksia voidaan seurata hoidon jälkeen sen tarkistamiseksi, onko syöpä poistettu kokonaan. Myös tyroglobuliinipitoisuuksia seurataan jonkin aikaa syövän hoidon jälkeen, koska nousu voi osoittaa, että syöpä on uusiutumassa. Monet muut, ei-syöpäsairaudet voivat nostaa tasoja, kuten kilpirauhasen tulehdus, ja vasta-aineiden läsnäolo voi myös vaikuttaa mittauksiin.