Tiede on tietämyksen keräämisen ja ihmisten välisen yhteistyön tyyppi, joka perustuu tieteellisen menetelmän standardiin. Tavoitteena on muotoilla teorioita, jotka ennustavat menestyksekkäästi erilaisia ilmiöitä aina pallon alamäkeen vierintän nopeudesta siihen, miten tähti romahtaa polttoaineensa lopussa.
Tieteellinen menetelmä on hypoteesien muodostamisen ja testaamisen perussykli. Ensin tiedemies muodostaa hypoteesin siitä, miten jokin toimii. Esimerkiksi, että kaikki esineet putoavat samaan nopeuteen maan päällä tyhjiössä. Hypoteesia seuraa testaus. Tutkijan on käytettävä tyhjiökammiota koelaitteena, pudotettava erilaisia esineitä kammioon ja mitattava niiden putoamisaika mahdollisimman tarkasti. Sitten tiedemies vertaa tuloksia alkuperäiseen hypoteesiin nähdäkseen, tukevatko vai ovatko ne ristiriidassa sen kanssa. Mutta se ei ole kaikki – tutkijan on julkaistava tulokset, jotta muut tutkijat voivat kokeilla samoja kokeita ja varmistaa, että tulokset ovat toistettavissa.
Toistettavuus on tärkeä hyvän tieteen tekijä, koska joskus ihmiset suunnittelevat kokeita tavoilla, jotka lisäävät keinotekoisesti todennäköisyyttä, että heidän hypoteesinsa vahvistetaan, tai jopa valmistaa tietoja. Toinen tieteellisen hypoteesin toivottava laatu on väärentäminen. Jos hypoteesia ei voida osoittaa vääräksi, se ei ole tieteellinen.
Tiede on jaettu kolmeen pääryhmään: luonnontiede, joka tutkii luonnonilmiöitä, kuten biologiaa, fysiikkaa, kemiaa, geologiaa jne .; yhteiskuntatieteet, jotka tutkivat ihmisiä ja yhteiskuntiamme, kuten psykologiaa, sosiologiaa, antropologiaa jne .; ja muodollinen tiede, joka sisältää matematiikan, tilastot ja logiikan – ja on jonkin verran kiistaa siitä, pitäisikö muodollista tiedettä pitää lainkaan tieteenä. Kaikki kolme jakoa ovat erittäin tärkeitä ja ovat vaikuttaneet mittaamattomasti ihmiskunnan tietoon ja hyvinvointiin viime vuosisatojen ajan.
Kun tiedettä käytetään tiettyjen tehtävien tai haasteiden ratkaisemiseen, esimerkiksi käyttämällä tieteellistä tietoa sähkökentistä piirin suunnittelussa, sitä kutsutaan soveltavaksi tieteeksi. Luonnontieteitä ja yhteiskuntatieteitä kutsutaan empiirisiksi tieteiksi, koska ne perustuvat kokeiluun, kun taas muodolliset tieteet, kuten matematiikka, eivät ole empiirisiä. Vaikka jotkut tieteenfilosofit pitävät teoreemien osoittamista kokeellisena, useimmat pitävät matematiikkaa ei-empiirisenä, koska siihen ei sisälly todellisia testejä.
Tieteessä on tärkeää puolueellisuuden poistaminen. Bias otetaan käyttöön, kun teoreetikko haluaisi tietyn kokeellisen tuloksen ja muuttaa tietoisesti tai alitajuisesti kokeilua sen varmistamiseksi, tai kun emotionaalinen päättely on etusijalla loogiseen päättelyyn nähden. Tiede sisältää monia suojatoimia puolueellisuuden torjumiseksi, kuten toistettavuus ja standardointi. Tiede on kuitenkin edelleen puolueellinen: suuryritykset antavat miljardeja dollareita vuosittain tiedemiehille ja odottavat heidän tekevän tuloksia, jotka heijastavat myönteisesti luovuttajaliiketoimintaa tai -teollisuutta. Jotkut poliitikot jättäisivät mieluummin huomiotta tieteelliset havainnot, jos he ovat epämukavia ennalta vahvistetuille suunnitelmilleen. Mikään tästä ei tarkoita, että tiede olisi vähemmän hyödyllinen kuin arvaaminen, taikausko tai usko: vain tieteelle on olemassa parempia ja huonompia standardeja ja että hyvän tieteen harjoittaminen vaatii ponnisteluja.