Kuva kertoo enemmän kuin tuhat sanaa. Tietojen visualisointi on menetelmä tietojen esittämiseksi visuaalisena esityksenä, joka auttaa ymmärtämään toisiinsa liittymättömiä tietoelementtejä. Tämä auttaa yhdistämään satunnaiset datasuhteet esimerkkeihin merkityksellisestä tiedosta.
Ongelmanratkaisun alalla visuaaliset esitykset ovat osoittautuneet tehokkaimmaksi tiedonvälitystapaksi. Tietojen visualisointia käytetään päivittäin kaikkialla yhteiskunnassa sääkarttojen, paikkateknologian, kaavioiden ja karttojen muodossa. Kuvien käyttämisen ensisijainen hyöty datan esittämisessä on ainutlaatuinen kyky levittää asiaankuuluvaa tietoa nopeasti verrattuna perussanojen ja numeroiden lukemisen tulkintaan.
Tietojen visualisoinnin taiteesta on tullut tietotekniikkayhteisön tukipilari. Sitä pidetään kognitiivisena tieteenä, joka perustuu tietosuunnittelun ja tietokonegrafiikan alaan. Tietografiikan ajatuksena on esittää kuva, joka edustaa prosessia, joka on aivojen helpompi ymmärtää nopeasti verrattuna tekstin lukemiseen.
Luonnonkatastrofi- ja säävalvontayhteisö oli yksi ensimmäisistä toimialoista, joka käytti tiedon visualisointia. Esittämällä koko maailman antureiden karttana, joka valvoo veden lämpötilaa, suihkuvirtojen liikettä ja seismografista lukemista, ihmiset voivat nopeasti tunnistaa monimutkaiset tietoelementit uhkaavista katastrofeista. Tämä prosessi on muuttanut miljoonia tietoelementtejä ja tosiasiallisia viitepisteitä ymmärrettävään karttaan, joka esittää säätrendit visuaaliseksi esitykseksi.
Informaatiografiikka on toinen esimerkki tiedon visualisoinnista sen yksinkertaisimmassa muodossa. Tämäntyyppinen visuaalinen esitys näkyy liikennemerkeissä, liikennevaloissa, kartoissa ja käyttöoppaissa. Rikollisuuden analysointi ja sodan suunnittelu ovat molemmat alueita, joilla monimutkaisia ei-suhteellisia tietoja on korreloitava ja tulkittava, jotta voidaan määrittää paras toiminta resurssien sijoittamiseksi kriittisille alueille. Visualisointitekniikat auttavat viranomaisia ymmärtämään paremmin useiden tietoelementtien suhteita ja infrastruktuuria ja antavat viranomaisille mahdollisuuden valmistautua ja käyttää resursseja paremmin.
Ympäristönsuojelijat ovat havainneet, että geovisualisointitekniikoiden käyttäminen on antanut paremman käsityksen luonnonvarojen vaikutuksista kaikkialla maailmassa. Toteuttamalla aikaherkkiä karttoja tai visualisoimalla puumetsien eroosion, öljyn köyhtymisen ja luonnonvarojen käytön, hallitukset saavat paremman käsityksen ihmisten käytettävissä olevien luonnonvarojen ehtymisen vaikutuksista. Tietojen esittäminen yksinkertaisina faktoina ja lukuina ei yleensä tuo ymmärrystä, jota tarvitaan monimutkaisiin ongelmiin.