Tietojen louhinta-agentti on näennäisesti älykäs tietokoneohjelma, joka on suunniteltu tuhoamaan tietyntyyppisiä tietoja ja tunnistamaan näiden tietotyyppien väliset kuviot. Näitä aineita käytetään tyypillisesti havaitsemaan datatrendit ja varoittamaan organisaatioita paradigman muutoksista, jotta voidaan toteuttaa tehokkaita strategioita joko hyödyntääkseen tai minimoidakseen trendien muutoksista aiheutuvat vahingot. Lukumallien lisäksi tiedonlouhinta-agentit voivat myös “vetää” tai “hakea” asiaankuuluvia tietoja tietokannoista ja varoittaa loppukäyttäjiä valittujen tietojen läsnäolosta.
Käsittele tiedonlouhinta -agentti hyvin rajalliseksi virtuaalityöntekijäksi. Käytännössä tämä agentti on vain työntekijä, jonka tehtävänä on lajitella työntekijärekisterit yhden tai useamman hyvin tietyn työn suorittamiseksi. Agentti voitaisiin esimerkiksi ohjelmoida seuraamaan tiettyjen yhtiöiden osakekursseja ja heittämään punaista lippua, jos se havaitsee merkittäviä poikkeamia historiallisista suuntauksista. Nämä aineet muistuttavat palovaroitinta; he lähettävät signaaleja vain, jos järjestelmässä todella tapahtuu jotain.
Tällä tavalla tiedonlouhinta -agentti säästää arvokasta työntekijän aikaa, koska näitä perusvalvontatehtäviä ei ole enää tarpeen määrittää tietyille työntekijöille. Tämä vapauttaa työaikaa organisaatiossa, jolloin työntekijät voivat ohjata huomionsa muualle, kunnes tiedon louhinta -agentit varoittavat heitä siitä, että jotain järjestelmässä on todella huomion arvoista. Ilman näiden agenttien käyttöä yksittäisten työntekijöiden olisi tarkkailtava ja kirjattava päivittäin muutokset tutkituissa järjestelmissä.
Lisäksi tiedonlouhinta -aineita voidaan käyttää tietokantatietueiden selaamiseen ja hakea tiettyjä pyydettyjä tietoja, jotka muuten osoittautuisivat ihmiselle työlääksi tai vaikeaksi hakea. Esimerkiksi tiedonlouhinta -agentti voi helposti ja väsymättä selata miljoonia tietueita löytääkseen jotain niin tylsiä kuin “Kaikki myynti yli 50 dollaria 1. tammikuuta 2001 – 25. maaliskuuta 2009”. Vaikka ihminen voi väsyä ja tehdä virheitä erityisen pitkän ja tylsän etsinnän aikana, agentti ei koskaan unohda tavoitettua tavoitettaan.
Vaikka tiedonlouhinta -aineet ovat hyödyllisiä, niillä on rajoituksensa. Tekoälytekniikan nykytilanteen vuoksi tiedonlouhintalaitteen on vaikea havaita piilotettuja tai monimutkaisia kuvioita tehokkaammin kuin ammattitaitoinen ihminen. Siten vaikka näillä aineilla on paikkansa hajanaisissa tai supistetuissa havainnoissa, joissa on erityisesti määritellyt parametrit, ne eivät sovellu yhtä hyvin yksityiskohtaisiin kuvioihin tai niihin, jotka edellyttävät kosketusta ihmisen intuitioon.