Tiedostojen jakotaulukko (FAT) on tietokoneiden käyttämä järjestelmä tiedostojen tallentamiseen. Tietojen tallennuspaikka voi vaihdella sisäisestä kiintolevystä flash -muistikorttiin. Tiedostojen jakotaulukkojärjestelmää käytetään ensisijaisesti tietojen tallentamiseen kannettaville tietovälineille, kuten flash -muistikorteille. Aiemmin sitä käytettiin myös sisäisissä kiintolevyissä.
Tietokonejärjestelmän tiedostoarkkitehtuuria on monenlaista. Tiedostojen jakotaulukon ovat kehittäneet Bill Gates ja Marc McDonald vuosina 1976-1977. Vuosien mittaan järjestelmässä on tapahtunut useita edistysaskeleita. Alkuperäinen FAT -järjestelmä rajoittui enintään 32 megatavun tietojen tallentamiseen, mutta myöhemmät versiot lisäsivät tukea useille gigatavuille ja jopa useille teratavuille tallennustilaa.
Useimmat sisäiset kiintolevyt vaativat tietokoneita siirtämään neulan asemassa tiettyyn kohtaan ja lukemaan pienen osan tiedoista. Tähän prosessiin liittyvä kuluminen merkitsi sitä, että oli kehitettävä menetelmä tietojen tallentamiseksi kiintolevylle. FAT -järjestelmä on suunniteltu minimoimaan aseman etsimisen määrä.
FAT -järjestelmä tallentaa tiedot klustereiksi. Tiedostojen jakotaulukko itse on kiintolevyn alue, joka tallentaa tiedot kaikista kiintolevyn klustereista. Tallentamalla nämä tiedot yhdelle alueelle käyttöjärjestelmä voi löytää lähimmät vapaat muistiosat etsimättä koko asemaa. Tämä auttaa välttämään muistilaitteen suurta kulumista.
Tiedostojen jakotaulukon lisäksi on hakemistotaulukoita. Nämä erikoistiedostot tallentavat tietoja siitä, missä asemassa olevat tiedostot sijaitsevat. Hakemistotaulukot sisältävät myös tietoja tiedoston nimestä ja ominaisuuksista. Jotkin tallennetuista ominaisuuksista ovat tiedostopääte, tiedoston määritteet ja luontipäivämäärä ja -aika. Myös muita ominaisuuksia voidaan tallentaa FAT -järjestelmän tietyn version ja käytettävän käyttöjärjestelmän mukaan.
Tiedostojen jakotaulukkojärjestelmä varmistaa, että tiedostot löytyvät ja niihin pääsee käsiksi mistä tahansa asemasta mahdollisimman vähän aikaa etsimiseen. Tämä ei ainoastaan auta minimoimaan aseman fyysisten osien kulumista, vaan myös varmistaa, että tiedostoihin pääsee nopeasti käsiksi. Tämä lisää suorituskykyä ja tehokkuutta. FAT -järjestelmän yksinkertaisuus ja käytettävyys tekevät siitä ihanteellisen käytettäväksi muistilaitteissa, joihin voidaan käyttää monia eri käyttöjärjestelmiä.