Tiedoston lukitus on ohjausominaisuus, jota useimmat verkonvalvojat ja järjestelmäinsinöörit käyttävät käyttöjärjestelmässä. Ominaisuuden avulla järjestelmänvalvojat voivat myöntää tietyntyyppisiä käyttöoikeuksia tiettyihin tiedostoihin ja verkkokansioihin. Yksittäiset tietokoneen käyttäjät voivat olla täysin rajoittuneita käyttämään tiedostoja, antamaan luku-, luku- ja kirjoitusoikeudet tai täydet käyttöoikeudet. Tämäntyyppiset käyttöoikeudet voidaan määrittää verkossa jaetuille tiedoille tai yksittäisten tietokoneiden rekisterissä paikallisesti tallennetuille tiedoille.
Koska tietokoneverkot yhdistävät useita käyttäjiä tietokantapalvelimiin, jotka voivat tallentaa arkaluonteisia tietoja, tiedostojen lukitus voi estää tietojen muuttamisen tai poistamisen luvattomilta henkilöiltä. Esimerkiksi kaksi laskutusasiantuntijaa, jotka työskentelevät koulupiirin talousosastolla, saattavat joutua jakamaan useita asiakirjoja keskenään. Paikallisten tietokoneiden tallennustilarajoitusten vuoksi voidaan luoda jaettu verkkokansio, jonka luku- ja kirjoitusoikeudet myönnetään vain kahdelle laskutusasiantuntijalle.
Kun henkilö luo asiakirjan ja tallentaa sen tiedostona paikalliselle tietokoneelleen, hän voi ehkä rajoittaa pääsyä ohjelman tiedoston lukitusasetuksella. Tämä tehdään yleensä, jos asiakirja jaetaan sähköpostitse tai jos useammalla kuin yhdellä käyttäjällä on pääsy paikallisen tietokoneen tiedostoihin. Esimerkiksi tekstinkäsittelyasiakirjan kirjoittaja voi haluta sallia muiden käyttäjien lukea tietoja ilman, että he voivat muuttaa sen sisältöä. Tässä tapauksessa tiedosto luultavasti merkitään vain luku -muotoiseksi kaikille paitsi tekijälle, mikä estää muita muokkaamasta asiakirjaa.
Luku- ja kirjoitusoikeus on eräänlainen tiedostojen lukitusasetus, jonka avulla käyttäjät voivat käyttää ja muuttaa tietoja. Tämä asetus rajoittaa tiettyjä käyttäjiä poistamasta kansioita ja asiakirjoja kokonaan verkkopalvelimilta ja paikallisilta kiintolevyiltä. Luku-kirjoitus- tai muokkausoikeusasetus voidaan myöntää tietokoneen käyttäjälle, jonka on tallennettava henkilökohtaiset tiedot ohjelmiston tiedoston kansioihin. Liiketoimintaympäristössä ohjelmistoille ei yleensä myönnetä täydellistä hallintaa, koska sen avulla käyttäjät voivat poistaa ohjelman, mikä voi aiheuttaa tarpeetonta työtä yrityksen tietotekniikkahenkilöstölle.
Tiedoston lukitusasetusten avulla järjestelmänvalvojat voivat antaa täyden käyttöoikeuden kansioihin ja tietoihin erityiskäyttäjille. Tämän tyyppistä valvontaa annetaan tyypillisesti organisaation tietotekniikan tukihenkilöstölle, koska heidän on ratkaistava monenlaisia ongelmia. Täyden hallinnan avulla he voivat poistaa ja muokata kansioita, ohjelmistosovelluksia ja tietoja kokonaan tarvittaessa.