Tiedostojen virtualisointi on tapa sallia pääsy verkkoon tallennettuihin tietoihin. Tiedostovirtualisointiverkoston käyttäjät voivat käyttää tiedostoja ja kansioita, jotka sijaitsevat useilla palvelimilla ikään kuin ne olisivat kaikki samassa paikassa. Tämä mahdollistaa tietojen siirtämisen häiritsemättä käyttäjien pääsyä niihin. Tiedostojen virtualisointijärjestelmiä on kahdenlaisia: kaistan ulkopuolinen ja kaistan sisäinen.
Yksi nykyaikaisen tietokoneistetun yritysmaailman suurista ongelmista on varmistaa, että kaikilla on pääsy kaikkiin työn tekemiseen tarvittaviin tietoihin. Saadakseen nämä tiedot työntekijöiden on tiedettävä tietojen nimitila tai niiden sijainti tallennuslaitteessa. Tietoja projektista voi olla useilla eri palvelimilla, jotka sijaitsevat eri rakennuksissa tai jopa eri maissa.
Tiedostojen virtualisointi on tapa päästä eri palvelimien tiedostoihin yhdellä käyttöavaimella. Yksittäisen palvelimen sijaan käyttäjä lähettää pyynnön globaalille nimiavaruudelle. Globaali nimiavaruus on tiedostojen virtualisointiverkoston luoma virtuaalialue. Se tietää missä kaikki tiedostot ovat jokaisella palvelimella. Kun käyttäjä lähettää pyynnön, yleinen nimitila vastaa näyttämällä käyttäjälle kaikki tähän avaimeen liittyvät tiedot riippumatta siitä, mikä palvelin tallentaa tiedot.
Tällä järjestelmällä on useita etuja perinteisiin tietojen tallennusmenetelmiin verrattuna. Käyttäjälle tärkeintä on, että kaikki asiaan liittyvät tiedot näkyvät samassa paikassa, vaikka puolet olisi New Yorkin palvelimella ja toinen puoli Moskovan palvelimella. Tiedostojen virtualisointi mahdollistaa myös verkonvalvojien siirtää tietoja ilman, että käyttäjä tietää sen tapahtuneen. Niin kauan kuin maailmanlaajuinen nimiavaruus tietää, missä tiedot ovat, käyttäjä voi löytää ne samalla käyttöavaimella.
Tiedostojen virtualisointijärjestelmiä on kahdenlaisia. Kaistan ulkopuoliset järjestelmät perustuvat ohjelmistoon. Ne luovat virtuaalisen välityspalvelimen, jonka kautta tietoja käytetään. Tämä on vanhempi virtualisointityyli ja toimii vain, kun kaikki järjestelmän tiedostot ovat samantyyppisiä. Sillä on vaikeuksia kattaa myös suuret maantieteelliset alueet. Kaistan ulkopuolisen järjestelmän tiedostoja voidaan siirtää vain, kun käyttäjät eivät pääse niihin käsiksi.
Kaistan sisäiset järjestelmät asettavat fyysisen tukiaseman verkkoon käyttäjien ja palvelimien välillä. Käyttäjät lähettävät tähän ruutuun pyyntöjä päästäkseen palvelimien tiedostoihin. Tämä virtualisointityyli toimii hyvin heterogeenisten tiedostojen kanssa. Se on uudempi tekniikka, jonka suurin haittapuoli on, että jos fyysinen tukiasema epäonnistuu, pääsy virtuaaliverkkoon on mahdotonta, ennen kuin laatikko voidaan vaihtaa.