Tiedostojen poistaminen on tapa poistaa tiedostoja tietokoneen tallennuslaitteesta. Jotkut käyttäjät poistavat tiedostoja, koska he eivät enää tarvitse niitä tai heillä on useita kopioita tiedoista, kun taas toiset poistavat tiedostoja luottamuksellisten tietojen poistamiseksi ja turvallisuuden parantamiseksi. Vaikka tiedostojen poistaminen on yleensä tahallista, ongelmia voi ilmetä, kun joku poistaa tiedoston vahingossa. Jokaisella käyttöjärjestelmällä on oma tapa poistaa tiedostoja, joten on pohdittava, miten tiedosto poistetaan parhaiten poiston syyn perusteella. Poistetut tiedostot voidaan usein palauttaa kolmannen osapuolen työkaluilla, mikä herättää lisäsuojaongelmia.
Tiedostojen poistamisen syitä voivat olla tarve vapauttaa levytilaa, poistaa virusten saastuttamat tiedostot, poistaa vanhentuneet ohjelmaversiot ja poistaa arkaluonteiset tiedot ennen kuin pääset eroon tallennuslaitteesta. Vaikka käyttäjät yleensä poistavat tiedostoja itse, käyttöjärjestelmä ja sen ohjelmat poistavat myös tietokoneen taustalla olevia tiedostoja. Esimerkkejä tästä taustan poistamisesta ovat Web -selain, joka on määritetty poistamaan väliaikaiset tiedostonsa, kun käyttäjä sulkee sovelluksen, sekä käyttöjärjestelmän vaihto- ja sivutiedostot, joita käyttöjärjestelmä poistaa jatkuvasti ja kirjoittaa uudelleen.
Kun tiedosto tai kansio poistetaan tietokoneen kiintolevyltä, tiedot eivät yleensä katoa kokonaan ilman kolmannen osapuolen asemanpyyhkimistyökaluja. Käyttöjärjestelmä yleensä siirtää tiedoston ensin roskakoriin tai roskakoriin, joka on kansio, joka sisältää poistetut kohteet mahdollista palauttamista varten. Vaikka tämä käsite on hyödyllinen, kun joku vahingossa poistaa jotain, se voi aiheuttaa turvallisuusongelman, jos käyttäjä ei tyhjennä kansion sisältöä. Datum ei vieläkään katoa kokonaan kansion tyhjentämisen jälkeen tietokoneiden tiedostojärjestelmien toiminnan vuoksi. Ajan mittaan enemmän tiedostoja kirjoitetaan poistettujen tietojen päälle, mutta tiedostojen jäänteet jäävät ja voidaan usein palauttaa tietokoneen rikostekniikalla tai tietojen palautusohjelmilla.
Paras ratkaisu turvalliseen tiedostojen poistamiseen on suojatun poistomenetelmän käyttö. Yleisin menetelmä sisältää levyn korvaamisen yhden tai useamman kerran nollina ja ykkösenä, mikä sijoittaa satunnaisia tietoja tallennuslaitteelle. Mitä useammin levy korvataan, sitä vähemmän se vähentää mahdollisuutta palauttaa tiedot. Jos aseman tiedostojen poistaminen on niin kriittistä, että sen palauttamismahdollisuuksia ei saa olla, levyn fyysinen tuhoaminen tulen avulla tai murskaaminen voi olla paras ratkaisu.