Tieteellinen johtaminen, jota kutsutaan myös Taylorismiksi, on Frederick W. Taylorin johtama johtamisteoria 19 -luvun lopulla ja 20 -luvun alussa. Jätteen rajoittaminen, tehokkaan tuotannon lisääminen, työnkulun standardointi ja taloudellisen tehokkuuden parantaminen ovat osa tieteellisen hallinnon päätavoitteita. Käyttämällä johtamistieteen keskeisiä määräyksiä harjoittajat yrittävät löytää ”yhden parhaan tavan” suorittaa tiettyjä tehtäviä. Vaikka teoria, erillisessä muodossaan, suosi noin 1920–1930 -lukuja, suurin osa sen periaatteista pysyi tärkeinä.
Tieteellisen hallintoteorian kannattajat korostavat käytäntöä vähentää jätettä ja vähentää tuotannon tehottomuutta. Alan teoreetikot ja harjoittajat uskovat, että on ehdottomasti yksi paras tapa suorittaa tietty tehtävä, joka on tehokkain. He uskovat, että he menevät pitkälle, kunnes he paljastavat tämän tehokkaan tavan. Esimies voi esimerkiksi ajoittaa työntekijän ja arvioida tarkasti ominaisuuksia, kuten liikkeitä ja kehon asentoa, kun työntekijä suorittaa tiettyjä tehtäviä. Tämä prosessi voidaan toistaa niin monta kertaa kuin tarvitaan muuttamalla liikkeitä ja kehon asentoja, kunnes saavutetaan tehokkain tapa, josta tulee sitten standardi.
Pohjimmiltaan tieteellisen johtamisen teoriassa on useita periaatteita, joilla pyritään tehostamaan tehokkuutta. Ensimmäinen periaate sanoo, että johtajien on ymmärrettävä työntekijöiden työtiedot, tutkittava, kuinka työntekijät suorittavat tehtäviä, ja pyrittävä parantamaan suoritusta. Periaate numero kaksi sanoo, että johtajien on kirjoitettava työsäännöt ja standardoitava työmenetelmät koodeiksi. Kolmas periaate sanoo, että vakiintuneiden menettelyjen on oltava työntekijöiden palkkaamisen ja koulutuksen perusta. Lisäksi tarvittavien taitojen ja kykyjen omaavien työntekijöiden palkkaaminen olisi asetettava etusijalle. Lopuksi neljännessä periaatteessa todetaan, että johtajien on asetettava tehtävien suorittamiseen hyväksyttävä vähimmäistaso, jonka pitäisi myös olla perusta bonusten maksamiselle.
Lisäksi Frederick W. Taylor oli tieteellisen johtamisen pääedustaja. Muita merkittäviä hahmoja ovat Frank Gilbreth, Lillian Gilbreth ja Henry Gantt. Taylorin esittämät periaatteet vaikuttivat syntymästään lähtien monille muille aloille sen jälkeen. Näitä alueita ovat henkilöstöhallinto ja teollisuustekniikka. Lisäksi johtamistieteen periaatteet auttoivat tietä massatuotannolle sekä muille tekniikan ja tuotannon kehityksille.
Vaikka Taylorismilla on monia etuja, siinä on myös joitain puutteita. Esimerkiksi tieteellisesti hallinnoidussa ympäristössä työskentelevät työntekijät toimivat kuin koneen osat. Toisin sanoen heillä on tiukat menettelyt ja standardoidut tehtävät, jotka ovat luontaisesti toistuvia ja jotka poistavat inhimillisen elementin ja tulevat tylsiksi ajan myötä.