Tieteen filosofia on tieteen taustalla, mikä kertoo meille, miten tieteen pitäisi toimia. Kuten mikä tahansa muu inhimillisen tiedon alue, se kehittyy ajan myötä eikä sitä voida koskaan julistaa ”täydelliseksi”. Tieteenfilosofiaa voidaan pitää sekä osana filosofiaa, koska se on abstrakti ja sisältää kokonaiskuvan tarkastelun tietyllä tavalla, että osaa tieteestä, koska se sisältää kokeellista tietoa erilaisten toimintatapojen tehokkuudesta ja ajattelusta. tiede. Sellaisena sitä voidaan pitää ”metatieteenä”-tieteenalaisena tieteenä.
Tieteellinen menetelmä, joka on satoja tai ehkä jopa tuhansia vuosia vanha, oli ensimmäinen askel tiefilosofiana tunnettujen ponnahduslautojen tiellä. Tieteellinen menetelmä koostuu muun muassa keskeisistä toiminnoista: tarkkailla, olettaa, ennustaa, kokeilla. Tämä on hieno hahmotelma, mutta eri vaiheiden yksityiskohdista ja siitä, missä ja miten niitä on aiheellista soveltaa, on suuri erimielisyys. Tieteen filosofian tarkoituksena on täydentää näitä yksityiskohtia ja testata niitä empiirisesti.
Monet ihmiset ovat antaneet merkittävän panoksen tieteen filosofiaan. William of Ockham, 14 -luvulla asunut veljeskunta, keksi nykyään Ockhamin partakoneen, jota voidaan muotoilla monin tavoin, mutta suosituin on “kokonaisuuksia ei saa moninkertaistaa tarpeettomasti”. Albert Einstein muotoili tämän sanomalla “tehdä kaikesta mahdollisimman yksinkertaista, mutta ei yksinkertaisempaa”. Monta vuosisataa myöhemmin Ockhamin partakone muotoiltiin uudelleen määrällisesti ja matemaattisesti.
Edward Sapir ja Benjamin Whorf havaitsivat 1930 -luvulla, että eri kielillä on eri sanat eri kohteille, ja käyttämämme kieli vääristää tekemiämme havaintoja ja niistä johtopäätöksiä. Tämän havainnon nero ymmärrettiin oikeastaan vasta 70-luvulla, jolloin monet tiedefilosofit alkoivat viitata Sapir-Whorfin hypoteesiin. Kävi selväksi, että niin kutsuttu “whorfianismi” voitaisiin ulottaa koskemaan kaikkia tieteellisen prosessin alueita-ihmisinä aivomme toimivat tietyllä tavalla, ja kaikilla sen osa-alueilla on mahdollisuus harhauttaa havaintojamme. Kuten on olemassa optisia harhakuvitelmia, jotka saalistavat epätäydellisiä havaintojärjestelmiämme tuottamaan vakavia arviointivirheitä, on olemassa kognitiivisia harhakuvitelmia, jotka tuottavat testattavasti uskomuksia, jotka ovat ristiriidassa todennäköisyysteorian peruslakien kanssa.
WV Quine, suuri filosofi-logiikka 20-luvun puolivälissä, väitti, että minkä tahansa tietyn empiirisen tosiasian joukon osalta voidaan keittää lähes äärettömiä teorioita niiden selittämiseksi, kun otetaan huomioon riittävästi sivumerkintöjä ja lisäyksiä. Joten emme voi koskaan tietää, mikä teoria on ”oikea”, ennen kuin saamme lisää tietoa. Karl Popper hylkäsi tämän ääriliikkeen ja korvasi sen teoriallaan väärentämisestä – jotta jokin asia olisi tiedettä, sen täytyy voida kumota lisää kokeilemalla. Tämä osoittautui yhdeksi useimmin mainituista panoksista tiedefilosofiaan.
Kaikki nämä lisäparannukset voivat kuulostaa merkittäviltä, mutta suurin panos tieteenfilosofiaan on peräisin 18 -luvun ministeriltä pastori Thomas Bayesilta ja hänen henkiseltä perilliseltä ET Jaynesilta, joka kuoli vuonna 1998. todennäköisyysteoriaa, jota kutsutaan Bayesin sääntönä, Jaynes virallisti hypoteesinmuodostusprosessin tarkkojen matemaattisten perusteiden perusteella. Tämä käynnisti koulun, joka tunnetaan nykyään Bayesianismina, josta on tullut erittäin suosittu fyysisissä ja tietotekniikan aloilla ja jonka suosio kasvaa jatkuvasti. Bayesin sääntö hyväksyy subjektivismin – emme voi koskaan tietää mitään 100%, mutta vaihtelevalla luottamuksella, joka voidaan päivittää tarkasti saapuvien todisteiden ja aiempien todennäköisyyksien perusteella.
Nykyään tiedefilosofia kehittyy edelleen, ja siihen osallistuvat sekä tiedemiehet että filosofit.