Tieteen retoriikka on tutkimusala, jolla pyritään ymmärtämään vakuuttamisen ja retoriikan roolia tieteellisessä tiedonhaussa. Laaja termi “tiede” nähdään yleensä alana, joka perustuu objektiiviseen tiedon etsimiseen maailmasta. Vaikka monet tieteen näkökohdat perustuvat välttämättä tiukkoihin kokeiluihin, muut tieteen yleiset osat sisältävät vakuuttamista ja retoriikkaa. Esimerkiksi tutkijoiden on haettava apurahoja saadakseen rahoitusta tutkimukseen – tämä prosessi perustuu suurelta osin vakuuttamiseen. Tieteen retoriikka liittyy myös tieteen vaikutuksiin julkiseen politiikkaan ja erilaisiin filosofisiin keskusteluihin eri tieteenaloilla.
Vaikka useimmat tutkijat harjoittavat tieteen retoriikkaa uransa eri vaiheissa, he ovat epätodennäköisempiä kuin sosiologit ja tieteen historioitsijat opiskelemaan sitä itsessään akateemisena aiheena. Tieteen retoriikka on erittäin tärkeää eri tieteenalojen yhteiskunnalliselle ja historialliselle kehitykselle, joten se on tärkeä tutkimusala. Esimerkiksi tieteen sosiologit voivat tutkia tieteen ja poliittisen politiikan suhdetta keskittyen erityisesti tieteellisen retoriikan käyttöön vakuuttaakseen päättäjät erilaisten ongelmien tai mahdollisuuksien olemassaolosta.
On tärkeää huomata, että tieteen retoriikan soveltaminen ei välttämättä heikennä useimpien tieteellisten tutkimusten tiukkaa kokeellista perustaa. Kokeilu on tieteellisen käytännön perusta – tieteen retoriikkaa käytetään vakuuttamaan muut kerättyjen tulosten oikeellisuudesta ja tärkeydestä. Esimerkiksi tutkimusryhmä voi löytää jotain tärkeää yleisestä sairaudesta. Tieteellisiä, kokeisiin perustuvia menetelmiä käytetään tällaisten löytöjen tekemiseen, kun taas retoriset menetelmät voivat olla tarpeen vakuuttaakseen päättäjät toteuttamaan asianmukaiset kansanterveyspolitiikat. Tieteellisen tiedon yksinkertainen kerääminen ei ole erityisen hyödyllistä yhteiskunnalle, ja sellaisenaan tieteen retoriikkaa käytetään tieteellisten tulosten arvon välittämiseen muille.
Kuten muissakin retoriikan muodoissa, myös tieteellisessä keskustelussa käytetään yleisesti erilaisia retorisia vetoomuksia – tunteiden tai auktoriteetin suhteen. Tiedemies voi esimerkiksi vedota rooliinsa tiedemiehenä väittäessään, että eri väitteet ovat totta tai tärkeitä. Vaikka on totta, että muilla ei yleensä ole pääsyä laboratorion välittömään kokemukseen tai tietoon, joka tarvitaan kaikkien tieteellisten tulosten ymmärtämiseen, tällaiset viranomaisperusteiset valitukset voivat olla vaarallisia. Puhujan auktoriteettiin perustuvan heikon väitteen hyväksyminen voi johtaa kalliin tai jopa tuhoisan politiikan toteuttamiseen tai suhteellisen hyödyttömän tieteellisen tutkimuksen rahoittamiseen.