Tieteen sosiologia on yhteiskuntatieteiden haara, joka pyrkii tutkimaan ja analysoimaan tieteen sosiaalisia näkökohtia sekä tiedeyhteisössä että koko yhteiskunnassa. Se on laaja ja monipuolinen kenttä, joka perustuu moniin yhteiskuntatieteiden, matematiikan, filosofian ja muiden opintoalojen aihealueisiin. Tieteen sosiologia keskittyy monenlaisiin aiheisiin, kuten tieteellisten löytöjen vaikutukseen yhteiskuntaan, tieteellisen tutkimuksen objektiivisuuteen ja rahoituksen rooliin tutkimuksessa. Monet tieteen sosiologit ovat myös kiinnostuneita tiedeyhteisön sosiaalisten muutosten historiasta.
Tämä yhteiskuntatieteiden haara on tärkeä ala, koska sen avulla tutkijat, jotka eivät ole juurtuneet tiedeyhteisöön, voivat antaa objektiivisia kommentteja tieteen sosiaalisista näkökohdista. Näin tieteen sosiologit ovat pystyneet tarjoamaan monia luokituksia sosiaalisesta käyttäytymisestä, jotka mahdollistavat tieteen parhaat käytännöt. Esimerkiksi yhteisöllisyyden pitäisi olla tiedeyhteisön määrittelevä piirre, mikä tarkoittaa, että tieteellisten löytöjen pitäisi kuulua koko yhteisölle, ei vain niille, jotka ovat niitä tehneet. Toinen piirre, jota kutsutaan universalismiksi, kuvaa ajatusta siitä, että minkä tahansa rodun tai sukupuolen edustajan pitäisi voida osallistua tieteeseen ja tulla tuomituksi ideoiden eikä henkilökohtaisten ominaisuuksien perusteella.
Monissa tapauksissa pienet ryhmät koko tiedeyhteisössä eivät noudata normaalia sosiaalista käyttäytymistä, jonka avulla tutkijat ympäri maailmaa voivat yleisesti pyrkiä ihmisten tietämyksen edistämiseen. Tieteen sosiologia keskittyy erityisesti näihin tapauksiin, koska niillä on taipumus luoda erittäin mielenkiintoista dynamiikkaa tieteen alaryhmien välillä. Jotkut tieteelliset havainnot pidetään esimerkiksi salassa, koska niitä käytetään sotilasteknologian kehittämiseen. Toiset pidetään salassa, koska ne ovat tärkeitä lääkkeiden tai muiden kannattavien tuotteiden kehittämisen kannalta.
Tiedemiesten ja tiedeyhteisön vuorovaikutus muun yhteiskunnan kanssa on toinen tärkeä tieteen sosiologian kiinnostusalue. Yksi mielenkiintoinen dynamiikka johtuu siitä tosiasiasta, että tieteellisen rahoituksen määräävät usein ne, joilla on vain rajallinen tietämys tiedoista. Sellaisena tiedemiehen arvostus ja hänen kykynsä osoittaa, että hänen laboratoriotyönsä on myös tärkeää ja pätevää todellisessa maailmassa, ovat erittäin tärkeitä.
Toinen mielenkiintoinen tieteen sosiologian tutkimusalue on tutkijoiden ja heidän työnsä suhde. Joissakin tapauksissa tiedemiehet ovat niin sitoutuneita työhönsä, että heidän tutkimuksensa on puolueellista. He voivat vahingossa tulkita tuloksiaan väärin, mutta tavalla, joka tukee heidän henkilökohtaisia teorioita. Bias voi syntyä myös silloin, kun tutkija luottaa myönteisiin havaintoihin varmistaakseen lisärahoituksen. Tämä tiedemiesten ja heidän työnsä rahoittajien välinen suhde on toinen yhteinen tutkimusalue tieteen sosiologiassa.