Tietokantamarkkinointi on suoramarkkinoinnin muoto, joka käyttää yrityksen tietokannoissa olevia asiakastietoja räätälöidäkseen viestin tietylle asiakasryhmälle. Yritykset käyttävät tietoja asiakkaistaan tai joissakin tapauksissa mahdollisista asiakkaistaan markkinoidakseen tuotteita tai palveluita, jotka todennäköisesti kiinnostavat tietyntyyppistä asiakasta. Yrityksen asiakastietokannassa olevat tiedot voivat sisältää perustietoja, kuten nimen ja osoitteen, sekä väestötietoja, kuten kotitalouden tulot, iän, rodun jne. Se sisältää myös tuotteet, jotka asiakas on ostanut yrityksestä aiemmin.
Useimmat yritykset keräävät tietoja asiakkaistaan ja tallentavat ne tietovarastoihin. Tietovarastot ovat yksinkertaisesti tietokonetiedostoja, jotka sisältävät nämä asiakastiedot ja joiden avulla ne voidaan lajitella eri kriteerien mukaan. Tietovaraston sisältämät tiedot voidaan segmentoida eri tavoin, mikä tekee niistä arvokkaita yrityksille, kun ne yrittävät kohdistaa tietyntyyppisiin asiakkaisiin. Tietovarastoja kutsutaan joskus tietokantavarastoiksi.
Lajittelemalla nämä tiedot ja segmentoimalla asiakaskuntansa yritys harjoittaa asiakassuhteen hallintaa. Jotkut yritykset yrittävät mitata asiakassuhteen hallinnan tehokkuutta laskemalla asiakkaan elinikäisen arvon. Elinikäinen arvo on arvio yrityksen nykyarvosta, jonka tietty asiakas tuo yritykselle elinaikanaan. Yritykset, jotka käyttävät asiakassuhteen hallintaa ja elinikäistä arvoanalyysiä, keskittyvät yleensä tarjoamaan erinomaista asiakaspalvelua asiakkaiden säilyttämiseksi pitkällä aikavälillä.
Tietokantamarkkinoinnin tuottamaa markkinointiviestintää levitetään yleensä suuria määriä asiakkaiden väestötietojen perusteella. Tästä syystä niitä kutsutaan joskus roskapostiksi, jos kyseessä on suoramainonta, tai roskapostiksi, jos kyseessä on sähköpostiviestintä. Koska tämäntyyppinen viestintä etsii tyypillisesti vastausta kuluttajalta, sitä kutsutaan myös suoran vastauksen viestinnäksi.
Tietokantamarkkinointia käyttävät yritykset, jotka markkinoivat kuluttajille, eli yritysten välinen tai B2C-markkinointi, ja yritykset, jotka markkinoivat muille yrityksille, eli yritysten väliset tai B2B-markkinoinnit. Koska yritystiedot ovat usein helpommin saatavilla kuin kuluttajista, B2B -markkinointiin osallistuvilla yrityksillä on usein suurempia tietovarastoja kuin B2C -yrityksillä. Tästä syystä tietokantojen markkinointia pidetään joskus tehokkaampana B2B -tilassa.