Tietokoneriippuvuus on suhteellisen uusi termi, jota käytetään kuvaamaan riippuvuutta tietokoneesta. Se ei rajoitu henkilökohtaisiin tietokoneisiin, vaan kattaa myös videopelit ja Internetin. Psykologit ovat jo antaneet tälle riippuvuudelle leiman: Internet -riippuvuushäiriö (IAD).
Ihmiset voivat kasvaa riippuvaisiksi erilaisista aineista, ja niiden hoitoon on yleensä saatavana huomattava määrä apua. Alkoholin, huumeiden ja seksin on tiedetty tuovan esiin riippuvuutta aiheuttavan persoonallisuuden ominaisuuden joillakin ihmisillä, mutta muut riippuvuutta aiheuttavat käyttäytymismuotot, kuten liikunta, television katselu tai liikaa aikaa tietokoneella, on vasta äskettäin tunnistettu. Tietokoneriippuvuus, kuten mikä tahansa riippuvuus, voi hiipiä ihmiseen ilman, että hän on tietoinen siitä. Keskusteluohjelmat ovat täynnä ihmisiä, joiden suhteet ovat repineet erilleen yhden kumppanin riippuvuudesta. Vietät tuntikausia juttelemalla verkossa, surffaillessasi verkossa tai pelatessasi tietokonepelejä voit huonontaa ihmissuhteita, kun muut elämän osat jätetään huomiotta.
Tämä hiljattain nimetty riippuvuus on saanut viime aikoina paljon huomiota lehdistössä, koska myös lapset ovat kärsineet siitä. Äskettäin tehty tutkimus osoitti, että jotkut lapset kokevat raivoa, kun he ovat kiellettyjä pelaamasta tietokonepelejä. Tuloksena ovat raivokohtaukset ja käyttäytymispiirteet, jotka ovat samankaltaisia kuin kylmäkalkkunasta riippuvaisella.
Kuten useimpien muiden riippuvuuksien kohdalla, voidaan esittää erityiskysymyksiä sen arvioimiseksi, voiko joku kärsiä tietokoneesta. Näihin kysymyksiin kuuluu arvioida, kuinka paljon aikaa käytetään tietokoneella tai videopeleillä, joskus suhteessa siihen, kuinka paljon aikaa käytetään vuorovaikutukseen todellisten ihmisten kanssa.
Toinen tapa arvioida tätä riippuvuutta on arvioida henkilön elämänlaatua ennen tietokoneen saapumista ja sen jälkeen. Monet ihmiset ovat menettäneet työpaikkansa, koska he eivät voi pakottaa itsensä pois tietokoneesta. Jatkuva kirjautuminen Internetiin töissä on aiheuttanut monien ihmisten irtisanomisen, usein toistuvien varoitusten jälkeen. Raha on toinen tekijä, ja jotkut ihmiset ovat joutuneet velkaan ja menettäneet suuria määriä rahaa verkkopalvelujen ja chat -huoneiden avulla.
Tietokoneriippuvuus liittyy joskus myös tietokonepeleihin. Jotkut voivat käyttää rahapelejä vain tietokoneen kautta. Tällaiset ihmiset käyttävät paitsi lukemattomia tunteja pelaamalla online -pokeria, mutta he menettävät usein tuhansia dollareita pelatessaan.
Kuten mikä tahansa riippuvuus, tämä ongelma voidaan hoitaa. Tietokoneella tai videopeleillä pelaamisen ajan rajoittaminen on yksinkertainen vaihe. Jos tietokone on päällä koko ajan kotona, ihmiset voivat sammuttaa sen. Lapsille annettujen ohjeiden mukaan tietokoneella tai videopeleillä ei saa olla enempää kuin yksi tunti per yö.
Tämän riippuvuuden muodon sanotaan lisääntyvän. Yhä useammat ihmiset viettävät aikaa kyberavaruudessa omassa virtuaalimaailmassaan. Jos tätä tilaa ei hoideta, se voi johtaa sosiaalisten taitojen heikkenemiseen ja riippuvuuden elämänlaadun heikkenemiseen.