Teollisen vallankumouksen jälkeen 18 -luvun lopulla ja 19 -luvun alussa valmistusprosessi on kokenut monia dramaattisia muutoksia. Yksi dramaattisimmista oli tietokoneavusteisen valmistuksen (CAM) käyttöönotto, järjestelmä, joka käyttää tietotekniikkaa valmistusprosessin avuksi. Tätä tekniikkaa alettiin kehittää 1950 -luvulla, ja jo 1970 -luvulla jotkut suuret valmistajat käyttivät sitä. 21. vuosisadan alkuun mennessä tietokoneavusteisesta valmistuksesta oli tullut erottamaton osa valmistusprosessia monilla toimialoilla.
Automaatio ja robotiikan käyttö
CAM: n avulla tehdas voi tulla erittäin automatisoiduksi käyttämällä reaaliaikaista ohjausta ja robotiikkaa. CAM -järjestelmä pyrkii yleensä hallitsemaan tuotantoprosessia eri automaatioasteilla. Nämä prosessit suoritetaan erilaisilla robottityökaluilla, kuten sorvit, jyrsinkoneet ja hitsauskoneet. Jokainen CAM -järjestelmän monista valmistusprosesseista on tietokoneiden ohjaama, joten voidaan saavuttaa korkea tarkkuus ja johdonmukaisuus, joka ei ole mahdollista koneilla, joita ihmisten on hallittava.
Suurempi tarkkuus
Tietokoneavusteisessa valmistuksessa tietokoneohjelmistolla luodaan yksityiskohtaisia ja täsmällisiä ohjeita valmistettaville koneille. Ohjelmistot ja koneet käyttävät NC -sovelluksia, jotka sisältävät tarkkoja mittauksia. Tämän seurauksena valmistusprosessi voidaan toistaa yhä uudelleen samojen eritelmien mukaisesti. Tällainen tarkkuus on mahdotonta käsikäyttöisillä tai käsiohjattuilla työkaluilla. Tämä tarkkuus johtaa osien ja tavaroiden parempaan laatuun ja tasalaatuisuuteen.
Resurssienhallinta
Jotkut CAM -järjestelmät tarjoavat lisäautomaatiota seuraamalla myös käytettyjä materiaaleja ja automatisoimalla tilausprosessin toimittajilta tai toimitusprosessin valmistajan varastosta. Tämä auttaa varmistamaan, että materiaalit ovat aina saatavilla, jotta valmistusprosessi pysyy aikataulussa. CAM -järjestelmät voivat myös automatisoida työkalun huoltopyynnön, korjauksen tai vaihdon.
Tietokoneavusteinen suunnittelu
Tietokoneavusteinen valmistus liittyy yleisesti tietokoneavusteiseen suunnitteluun (CAD). Tuloksena oleva integroitu CAD/CAM-järjestelmä ottaa sitten tietokoneen luoman suunnittelun ja syöttää sen suoraan tuotantojärjestelmään. Suunnittelu muutetaan sitten useiksi tietokoneohjattuihin prosesseihin, kuten poraukseen tai sorvaukseen.
Helppo muokata
Yksi tietokoneavusteisen valmistuksen etu on, että sitä voidaan käyttää mukauttamisen helpottamiseen-prosessiin, jossa luodaan pieniä tuote-eriä, jotka on räätälöity sopimaan tietyille asiakkaille tai asiakkaille. Ilman CAM: ää ja sitä edeltävää CAD-prosessia mukauttaminen olisi aikaa vievä, työläs ja kallis prosessi. Tietokoneohjelmisto mahdollistaa kuitenkin helpon mukauttamisen ja nopeat suunnittelumuutokset. CAM -järjestelmän automaattiset säätimet mahdollistavat koneen säätämisen automaattisesti kunkin tilauksen mukaan.
Ihmisiä tarvitaan edelleen
Monet työntekijät ovat pelänneet, että robottityökalujen lisääntynyt käyttö poistaisi työpaikkoja valmistusteollisuudesta. Vaikka tämä saattaa jossain määrin pitää paikkansa, tehtaissa yleisesti käytetyt robottikoneet vaativat edelleen ihmistyöntekijöitä. Työntekijöiden työn luonne muuttuu kuitenkin usein. Toistuvat tehtävät siirretään koneille, ja ihmistyöntekijöiden työkuvaukset siirtyvät enemmän kohti asetuksia, laadunvalvontaa, alkuperäisten suunnitelmien luomista ja koneiden ylläpitoa.