Tietokoneella tuettu yhteistyö, jota kutsutaan myös yksinkertaisesti nimellä CSCW, on termi, jota käytetään kuvaamaan yhteistyöympäristöä. Vaikka tällaiseen liittyy yhteistyöohjelmistojen käyttö, tietokoneavusteisella yhteistyöllä itse asiassa pyritään kuvaamaan työtehtävien sähköisen jakamisen sosiologisia ja psykologisia vaikutuksia sähköisen vuorovaikutuksen lisäksi ihmisen ja tietokoneen välisen vuorovaikutuksen lisäksi. CSCW: hen osallistuvat työntekijät voivat tehdä niin yhteisessä fyysisessä paikassa tai työntekijät voivat osallistua tällaiseen toimintaan etänä.
Tietokoneella tuettu yhteistyö, jota usein kutsutaan sähköiseksi työksi, mahdollistaa työntekijöiden yhteistyön työhön liittyvien tehtävien kanssa jaettujen tietokoneverkkojen, ohjelmistojen ja prosessien kautta, jotka tarjoavat reaaliaikaisia päivityksiä, muokkauksia ja tietoja. Työntekijät voivat myös olla vuorovaikutuksessa keskenään ryhmäkokousten kautta ja voivat ylläpitää jatkuvaa yhteyttä toisiinsa työskennellessään, olivatpa he samassa paikassa tai työskentelevät maapallon vastakkaisissa päissä. Tekninen kehitys, kuten puhelinkonferenssiohjelmistot, reaaliaikaiset chat-alustat ja muut jaetut ohjelmistotuotteet, joita kutsutaan ryhmäohjelmistoiksi, voivat tukea saumattomasti näitä pyrkimyksiä.
Vaikka monet ihmiset tiivistävät tietokoneella tuetun yhteistyöympäristön käsitteen yksinkertaisesti ryhmäohjelmistojen hyödyntämiseksi, tällaisia ympäristöjä tutkivat henkilöt väittävät, että CSCW -tilanteen todellinen määrittely sisältää paljon enemmän. Tarkkailemalla ryhmätyöympäristöjä, joissa käytetään innovatiivista yhteistyöverkostoa, tutkijat havaitsevat myös näiden ympäristöjen sosiologiset ja psykologiset vaikutukset yksittäisiin työntekijöihin. Erityisesti tutkijoita kiinnostaa, miten tällaiset yhteistyöympäristöt auttavat edistämään tai estämään työntekijöiden henkilökohtaista vuorovaikutusta. Tutkijoita kiinnostaa myös se, miten työntekijät kommunikoivat muiden kanssa työkalujen, kuten sähköisen kokousjärjestelmän tai chat -ohjelmiston avulla, toisin kuin samat työntekijät vuorovaikutuksessa henkilökohtaisesti.
Tietokoneella tuetun yhteistyöympäristön sosiaalisten ja psykologisten havaintojen lisäksi tutkijoita ja työnantajia kiinnostaa myös se, miten tällaiset ympäristöt vaikuttavat yleensä tuottavuuteen ja tuotokseen. Tämä on erityisen uteliasta, koska CSCW -järjestelmään osallistuvat työntekijät tekevät niin usein kotoa ja satelliittien sijainnista. Tämä on myös lisännyt työpaikan ulkopuolella sijaitsevia työkeskuksia, jotka on suunniteltu erityisesti etätyöhön ja paikasta riippumattomiin työntekijöihin. Monissa tapauksissa on havaittu parannuksia tuottavuudessa, jotka voivat liittyä CSCW: hen. Tietokoneavusteisissa yhteistyötilanteissa käytettävän tekniikan parantuessa monet odottavat etätyöntekijöiden ja itsenäisten työpaikkojen tekevän saman.