Tietokoneen lentosimulaattori on uudelleen luotu ilma-aluksen ohjauskokemus. Kuten nimestä voi päätellä, se suoritetaan enimmäkseen tietokoneen kautta. Tietokoneen lentosimulaattori eroaa täydestä lentosimulaattorista (FFS) siinä, että tietokoneen lentosimulaattori löytyy yleisesti kotona, kun taas paljon monimutkaisempi ja kalliimpi FFS on ensisijaisesti kaupallinen tai sotilaallinen simulaattori. Molemmissa lentosimulaattoreissa on tietokonekomponentteja, mutta tietokoneen lentosimulaattoria voidaan käyttää henkilökohtaisella tietokoneella, kun taas FFS vaatii usein paljon monimutkaisempia digitaalisia ja analogisia järjestelmiä sen käyttämiseen. Tietokoneen lentosimulaattoreita kutsutaan usein lentosimulaatiopeliksi, jotta ne on helpompi erottaa teollisista vastaavista.
Tietokoneen lentosimulaattori on yleensä tietokonepelin muodossa, jota voidaan käyttää PC: llä. Tavallisia tietokoneen lentosimulaattoreita ovat erittäin suosittu Microsoft Flight Simulator ™, erittäin realistinen X-Plane ™ ja arvostettu kultti-klassikko Falcon ™ 4.0. Ne eivät rajoitu Windows-järjestelmiin, ja niitä löytyy Linuxille, Macintoshille ja jopa iPhonelle. Videopelijärjestelmissä on myös lentosimulointivideopelejä, mutta niiden katsotaan olevan paljon vähemmän realistisia kuin tietokoneohjelmansa.
Useimmat tietokoneen lentosimulaattorit eivät vaadi lisälaitteistoa kotitietokoneessa tavallisesti löydetyn lisäksi, vaikka joitakin lisäkohteita voidaan toivoa. Lentokoneen ohjaamon sisällä olevat valitsimet ja muut instrumentit näkyvät tietokoneen näytöllä, ja lennonhallinta tapahtuu hiiren ja näppäimistön kautta. Useimmat tietokoneiden lentosimulaattorien harrastajat haluavat myös ostaa ohjaussauvan, joka simuloi lentoa paremmin, ja kuulokkeet voidaan haluta kommunikoida muiden pelaajien kanssa moninpelitilassa. Äärimmäisimmät harrastajat rakentavat tai ostavat omia simulaatiokaappejaan tai simpittejä, jotka voivat maksaa jopa enemmän kuin tyypillinen kotitietokone.
Tietokoneen lentosimulaattorit voidaan jakaa kolmeen pääluokkaan: perinteiset lentosimulaattorit, taistelusimulaattorit ja tieteiskirjalliset lentosimulaattorit. Perinteisten lentosimulaattoreiden avulla pelaajat voivat lentää erityyppisiä lentokoneita realistisessa ympäristössä. Aktiviteetit, kuten lentäminen ilmaesityksessä, laskeutuminen lentokentälle tai lentoonlähtö pieneltä yksityiseltä lentokentältä ovat esimerkkejä mahdollisesta pelistä perinteisessä lentosimulaattorissa. Taistelusimulaattorit tapahtuvat taistelutilanteissa, ja ne edellyttävät yleensä, että pelaajat suorittavat sotilaallisia esineitä.
Vihollisen lentokoneiden harjoittaminen koiran taistelussa, kohteiden pommittaminen sota -alueella ja hävittäjän laskeminen lentotukialukselle vihollisen tulen alla ovat kaikki esimerkkejä tällaisesta pelistä. Scifi -lentosimulaattorit edustavat pelejä, jotka simuloivat ajoneuvoja, joita ei ole olemassa oikealla tekniikalla, mutta jotka yleensä noudattavat maailmankaikkeuden luonnonlakeja. Tämän tyyppiset pelit saattavat saada sinut lentämään TIE -hävittäjää, ohjaamaan siirtolaisia täynnä olevaa avaruusalusta toiselle planeetalle tai yrittämään salakuljettaa aseita galaksienvälisten avaruusreittien kautta.
Tietokoneen lentosimulaattoreilla on merkittävä seuranta verkossa. Jotkut näistä verkkoyhteisöistä tarjoavat laajennuksia, muutoksia ja lisäsisältöä tietokoneen lentosimulaattoreille. Toiset tarjoavat pelaajille keinoja tavata ja pelata keskenään. Online -pelikokemukset voivat olla erittäin monimutkaisia ja mielenkiintoisia, ja ne voivat sisältää online -hävittäjälaivueita, virtuaalisia lentoyhtiöitä ja virtuaalisia lennonjohtajan/lentäjän vuorovaikutuksia.