Tietokonemikroskooppi on mikroskooppi, joka joko liitetään suoraan henkilökohtaiseen tietokoneeseen tai joka on suunniteltu sisäänrakennetulla tietokoneella ja jollakin menetelmällä siirtää kuvia tietokoneeseen. Tietokonemikroskooppi on suhteellisen tuore keksintö, joka kasvaa tietokonetekniikkaa käyttävistä tieteellisistä mikroskoopeista. Se on erittäin suosittu lelu sekä aikuisille että lapsille, ja sitä voidaan käyttää monenlaisiin perussovelluksiin, vaikka tällä hetkellä resoluutiot eivät ole riittävän suuria sopimaan moniin monimutkaisempiin tarkoituksiin.
Intel kehitti ensimmäisen suositun tietokonemikroskoopin osana Intel Play -linjaa. Sirujättiläinen päätti haluavansa osallistua älylelujen liikkeeseen luomalla leluja, jotka sisälsivät ajotietokoneita. Sen sijaan, että rakensi nukkeja tai muita leluja, joilla oli rajallisia todellisia sovelluksia, Intel päätti tuoda markkinoille hyödyllisen kuluttajatieteellisen tuotteen QX3 ™. QX3 ™ on melko yksinkertainen tietokoneen mikroskooppi, joka voidaan yhdistää tietokoneeseen USB -portin kautta. Se voi ottaa still -kuvia suoraan tietokoneeseen tai tallentaa videoita.
Intel lopetti lopulta Intel Play -linjansa ja myi sen Prime Entertainmentille, josta tuli Digital Blue -brändi. Digital Blue tuottaa markkinoiden suosituimman tietokonemikroskoopin, QX5 ™: n, joka on aiemman QX3 ™: n seuraaja. QX5 ™ sisältää useita päivityksiä aikaisempiin QX3 ™ -laitteisiin, ja sen melko alhaisen hintapisteen vuoksi siitä on tullut erittäin suosittu sekä kouluissa että kodeissa.
QX5 ™ on lähinnä verkkokamera, ja siinä on kolme eri suurennustasoa: 10X, 60X ja 200X. Tietokonemikroskooppi on kytketty tietokoneeseen USB -kaapelilla, ja tietokoneesta se voidaan ohjelmoida suorittamaan monenlaisia tehtäviä. Se voi ottaa videoita ja valokuvia, ja se voidaan asettaa ottamaan myös intervallikuvia tietyin väliajoin. Tässä tietokonemikroskoopissa käytettävä anturi saavuttaa 640 × 480 pikselin kuvat, mikä tekee niistä melko teräviä, ja alle 100 dollarin (USD) hinta on riittävän alhainen useimpien kuluttajien tarpeisiin.
Muut tietokonemikroskoopit ovat hinnaltaan ja tarkkuudeltaan vertailukelpoisia QX5 ™: n ja aiemman QX3 ™ -mikroskoopin kanssa. Jotkut jopa 30 dollarin edestä mikroskoopeille, joiden maksimitarkkuus on 60X. Eri mikroskooppeilla on kuitenkin erilaiset muotoilutekijät, joista osa on valmistettu luupin kaltaisiksi, vapaasti seisoviksi ja suunniteltu pidettäväksi, ja toiset on suunniteltu enemmän kuin perinteiset mikroskoopit. Tämä on suurelta osin etusija, ja joissakin vapaasti seisovissa mikroskoopeissa on telineitä, jotta niitä voidaan tarvittaessa pitää paikallaan.
Saatavana on myös korkealaatuisia digitaalisia mikroskooppeja, hintaluokassa 300 USD-600 USD. Nämä mikroskoopit ovat paljon enemmän kuin perinteiset mikroskoopit, mutta sisältävät usein digitaalisen näytön. Ne hyväksyvät flash -muistin, johon voidaan ladata kiinteitä tai videoleikkeitä ja jotka voidaan liittää tietokoneeseen USB: n kautta. Tämäntyyppiset digitaaliset mikroskoopit voivat saada jopa 400 -kertaisen suurennuksen, ja 4 -kertaisella digitaalisella zoomauksella ne voivat helposti katsella dioja jopa 1600 -kertaisesti niiden todellisessa koossa.