Tietokoneen pyyhekumi (myös tietokoneen puhdistaja tai yksityisyyden puhdistusaine) on ohjelmisto, joka poistaa käyttäjän toiminnan jäljet ja auttaa säilyttämään yksityisyyden satunnaisia huijauksia vastaan, jotka saattavat myöhemmin käyttää laitetta. Ohjelmisto voi pyyhkiä erilaisia tietueita yhdellä painikkeen napsautuksella, on nopea, kätevä ja monissa tapauksissa ilmainen.
Monet käyttöjärjestelmiin ja ohjelmistoihin sisäänrakennetut ominaisuudet, jotka tekevät siitä niin kätevän käyttää, voivat myös helpottaa kolmannen osapuolen “vakoilua” tietokoneen istunnossa tietämättäsi. Kauan sen jälkeen, kun olet poistunut tietokoneelta, joku näkee helposti kutsumasi asiakirjat, kuvat tai elokuvat ja paljon muuta. Hakusi ja surffaustottumuksesi voidaan myös selvittää helposti. Seuraava käyttäjä saattaa jopa päästä käsiksi lomakkeisiin syötettyihin tietoihin, joskus tahattomasti.
Useimmat tekstinkäsittelyohjelmat ja muut toimisto -ohjelmat ylläpitävät luetteloita äskettäin katsotuista tiedostoista, jotta käyttäjä voi tuoda esiin jotain, jota hän on äskettäin työskennellyt etsimättä sitä. Seuraava käyttäjä näkee helposti, mitä aiemmin avattiin. Tämä pätee myös mediasoittimiin ja graafisiin ohjelmiin. Jopa Suorita, Hae ja Etsi -toiminnot pitävät kirjaa aiemmista merkinnöistä ja näyttävät nämä parametrit, kun toimintoa käytetään seuraavan kerran.
Verkkoselaimet paljastavat myös paljon aiemmista istunnoista. Tietokoneen pyyhekumin tarjoaminen ei auta heitä unohtamaan. URL-ikkuna, joka näyttää nykyisen verkkosivuston osoitteen, on yleensä lisätty avattavalla ruudulla aiemmin vierailluista sivustoista, ja se täyttää osoiteikkunan automaattisesti muutaman ensimmäisen kenttään syötetyn näppäinpainalluksen perusteella.
Jos se on asetettu niin, selain voi myös muistaa rekisteröityjen verkkosivustojen käyttäjätunnukset ja salasanat käyttämällä evästettä täyttääkseen kentät automaattisesti, kun sivustolla vieraillaan uudelleen. Tämä voi mahdollistaa pääsyn henkilökohtaiselle tilille, ehkä erittäin arkaluonteisille pankki- tai luottokorttitiedoille. Evästeet yleensä paljastavat, missä olet ollut verkossa. Lähes jokainen vierailemasi sivusto luo useita evästeitä, joista osa säilyy kiintolevyllä ja joita voidaan tarkastella millä tahansa tekstieditorilla nähdäksesi niiden luoneet verkkosivustojen osoitteet.
Verkkoselaimet varaavat myös kiintolevytilaa välimuistiksi tai säilytyslokeroksi usein katsottujen verkkosivustojen kuville. Pitämällä nämä verkkosivut käden ulottuvilla selain voi nostaa sivuston nopeammin seuraavien vierailujen aikana ja parantaa suorituskykyä. Tietokoneen pyyhekumi ratkaisee myös tämän.
Selaimilla on tietosuoja -asetukset, jotka ovat käyttäjän määritettävissä, mutta ne voivat jäädä tekemättä hyvää työtä. Esimerkiksi Microsoft Internet Explorer pyyhkii historiansa, välimuistinsa, evästeet ja väliaikaiset tiedostot, mutta se ei pyyhi index.dat -tiedostoja, jotka arkistoivat linkit näihin tietoihin ja paljon muuta. Näitä tiedostoja ei voi poistaa Windowsissa, koska ne ovat aina käytössä ja lukittuja.
Tietokoneen pyyhekumi jäljittää kaikki nämä jalanjäljet ja pyyhkii ne jättäen tietokoneen näyttämään siltä kuin et olisi koskaan käyttänyt sitä. Se toimii paremmin ja on kätevämpi kuin sisäänrakennetut työkalut, ja se on myös konfiguroitavissa siten, että voit halutessasi säästää tiettyjä tiedostoja, kuten tiettyjä hyödyllisiä evästeitä. Pyyhittävistä tiedostoista riippuen työkalu saattaa vaatia uudelleenkäynnistyksen, jotta se voi poistaa lukitut tiedostot. Tietokoneen pyyhekumit ovat saatavana ilmaisina ja jaettavina ohjelmistoina sekä kannettavina ohjelmina, jotka toimivat USB -muistitikulta, joten niitä ei tarvitse asentaa. Lue arvosteluja ja arvioita löytääksesi hyvän ohjelman.
Vaikka tietokoneen pyyhekumi suojaa hyvin satunnaiselta vakoilulta, se ei ole rikostekninen työkalu, eikä siihen pitäisi luottaa rikollisen tai laittoman toiminnan peittämiseksi. Tiedostojen vaihtaminen tai hakeminen ja muut hämärämmät jäljet toiminnasta voivat tarjota muita tietolähteitä lainvalvontaviranomaisille tai järjestelmänvalvojille. Palvelintietueet myös kartoittavat laittoman toiminnan takaisin tiettyyn verkkoon tai tietokoneeseen päivämäärän ja aikaleiman kanssa. Rutiinisen yksityisyyden takaamiseksi tietokoneen pyyhekumi on kuitenkin kätevä apuohjelma.