Tietokone hakkerointi on käytäntö, jolla muutetaan tietokonelaitteistoa ja -ohjelmistoa saavuttaakseen tavoitteen, joka ei ole luojan alkuperäinen tarkoitus. Tietokone hakkerointiin osallistuvia ihmisiä kutsutaan usein hakkereiksi. Koska sanaa “hakkeroida” on käytetty pitkään kuvaamaan henkilöä, joka on epäpätevä ammatissaan, jotkut hakkerit väittävät, että tämä termi on loukkaava eikä tunnusta heidän taitojaan asianmukaisesti.
Tietokone hakkerointi on yleisimpiä teini -ikäisten ja nuorten aikuisten keskuudessa, vaikka myös vanhempia hakkereita on paljon. Monet hakkerit ovat todellisia teknologiaharrastajia, jotka haluavat oppia lisää tietokoneiden toiminnasta ja pitävät tietokoneiden hakkerointia ”taidemuotona”. He nauttivat usein ohjelmoinnista ja heillä on asiantuntijatason taitoja yhdessä ohjelmassa. Näille henkilöille tietokoneiden hakkerointi on heidän ongelmanratkaisutaitojensa tosielämän sovellus. Se on mahdollisuus osoittaa kykynsä, ei tilaisuus vahingoittaa muita.
Koska suuri osa hakkereista on itseoppineita ihmeitä, jotkut yritykset käyttävät tietokonehakkereita osana teknistä tukihenkilöstöään. Nämä henkilöt käyttävät taitojaan löytääkseen virheitä yrityksen turvajärjestelmistä, jotta ne voidaan korjata nopeasti. Monissa tapauksissa tämäntyyppinen tietokoneiden hakkerointi auttaa estämään henkilöllisyyden varastamisen ja muut vakavat tietokoneisiin liittyvät rikokset.
Tietokoneiden hakkerointi voi johtaa myös muuhun rakentavaan teknologiseen kehitykseen, koska monet hakkeroinnista kehitetyt taidot soveltuvat yleisemmille harrastuksille. Esimerkiksi entiset hakkerit Dennis Ritchie ja Ken Thompson loivat UNIX -käyttöjärjestelmän 1970 -luvulla. Tällä järjestelmällä oli valtava vaikutus Linuxin, ilmaisen UNIX-tyyppisen käyttöjärjestelmän, kehittämiseen. Shawn Fanning, Napsterin luoja, on toinen hakkeri, joka tunnetaan saavutuksistaan tietokoneiden hakkeroinnin ulkopuolella.
Verrattuna niihin, jotka ovat kiinnostuneita tietokoneiden hakkeroinnista yksinkertaisen älyllisen uteliaisuuden vuoksi, joillakin hakkereilla on vähemmän jalo motiivi. Hakkereita, jotka haluavat varastaa henkilökohtaisia tietoja, muuttaa yrityksen taloudellisia tietoja, rikkoa turvakoodeja saadakseen luvattoman pääsyn verkkoon tai suorittaa muita tuhoisia toimintoja, kutsutaan joskus “kekseiksi”. Tämäntyyppinen tietokoneiden hakkerointi voi ansaita sinulle matkan liittovaltion vankilaan jopa 20 vuodeksi.
Jos olet kiinnostunut suojaamaan kotitietokoneesi haitallisilta hakkereilta, kannattaa suositella sijoittamista hyvään palomuuriin. On myös hyvä tarkistaa ohjelmistosi säännöllisesti päivitysten varalta. Esimerkiksi Microsoft tarjoaa useita ilmaisia tietoturvakorjauksia Internet Explorer -selaimeensa.