Internetin myötä hallituksille esiteltiin kaikenlaisia oikeudellisia haasteita, mukaan lukien sitä, miten säännellä aihetta, jota ei ollut aiemmin suunniteltu, ja lainkäyttövaltaa koskevia kysymyksiä. Tietokonelaki on laki, joka on perustettu hallitsemaan näitä kysymyksiä. Siinä säännellään immateriaalioikeudellisia näkökohtia, määritetään palveluntarjoajien vastuu, jotka helpottavat Internetin käyttöä, kun heidän kuluttajansa rikkovat tällaisia lakeja, ja säännellään verkkotunnusten kiistoja.
Teollis- ja tekijänoikeuskysymykset, erityisesti tekijänoikeus, olivat ensimmäisiä tietokonelainsäädännön kysymyksiä – sekä Internetissä että sen ulkopuolella. Varhaisimmissa tietokonelainsäädäntötapauksissa jotkut tuomioistuimet katsoivat, että ohjelman asentaminen kiintolevylle merkitsee tekijänoikeudella suojatun teoksen toistamista. Samat tuomioistuimet katsoivat myös, että tällaisen ohjelman ostaminen antaa käyttäjälle epäsuoran lisenssin siihen, koska tällainen toimenpide on tarpeen ohjelman käyttämiseksi. Ohjelman laittoman kopion asentaminen kiintolevylle on kuitenkin itse asiassa tekijänoikeusrikkomus.
Internetin alkuaikoina, jolloin tekijänoikeusloukkaukset olivat täysin valvomattomia ja valvomattomia, tekijänoikeuksien haltijat alkoivat haastaa oikeuteen Internet -palveluntarjoajat (ISP) palvelujaan käyttävien ihmisten loukkauksista. Tällaisissa oikeusjutuissa väitettiin, että Internet -palveluntarjoajat helpottivat tekijänoikeusrikkomuksia ja siksi ne olisi pidettävä vastuussa asiakkaidensa laittomista toimista. Koska tällä alalla ei ole vakiintunutta tietolainsäädäntöä, monet lainkäyttöalueet säätivät lakeja, jotka velvoittavat Internet -palveluntarjoajat ryhtymään kohtuullisiin toimiin estääkseen rikkomukset, joista he saavat tietää, vaikka niitä ei voida pitää vastuullisina rikkomuksista, jotka eivät olleet heille tiedossa. Lisäksi Internet -palveluntarjoajilta vaaditaan tyypillisesti yhteyshenkilön antaminen, jotta he voivat saada vihjeitä heidän asiakkaidensa tekijänoikeusloukkauksista.
Monet ensimmäisistä tietokonelainsäädännön riita -asioista käytiin verkkotunnusten omistamisesta. Harvat ihmiset todella ymmärsivät verkkotunnuksen takana olevan voiman, kun Internet oli vasta muodostumassa. Tämän seurauksena tulevaisuuden ajattelijat pystyivät ostamaan haluttujen verkkotunnusten nimiä ja yrittivät myydä ne kiinnostuneille osapuolille jyrkällä hinnalla, kun hän ymmärsi verkkotunnuksen arvon. Useimmat lainkäyttöalueet eivät suostuneet tähän toimintaan ja säätivät lakeja, joiden mukaan henkilön on laitonta ostaa verkkotunnus vilpillisessä mielessä ainoana tarkoituksena myydä se hinnalla tietylle osapuolelle.