Tietokoneen tietoturvaloukkaus on tunkeutuminen tietokoneeseen tai tietokoneverkkoon, yleensä hakkerit tai haittaohjelmat, jotka vaarantavat arkaluonteisia tietoja tai vahingoittavat tietokoneita tai verkkotoimintoja. Hakkerit ja rikolliset käyttävät useita taktiikoita ja tekniikoita ohittaakseen tietokoneiden turvatoimenpiteet varastaakseen tietoja, kuten luottokorttitietoja, pankkitietoja, sosiaaliturvatunnuksia ja muita henkilötietoja, joita käytetään petollisissa rikollisissa teoissa. Joissakin tapauksissa tietokoneen tietoturvaloukkauksen tarkoituksena on yksinkertaisesti aiheuttaa vahinkoa. Haittaohjelmat, virukset tai muut ohjelmat lisätään järjestelmään tietojen tuhoamiseksi tai tietokoneen tai verkon toimintakyvyn vahingoittamiseksi.
Hakkerit murtautuvat usein järjestelmiin varastaakseen henkilötietoja rikollisissa yrityksissä käytettäväksi, kuten langalliset petokset tai identiteettivarkaudet, usein vain vaivattomasti kuin arvaamalla salasanan. Luottokorttien numerot, pankkitilit, sosiaaliturvatunnukset ja muut henkilötiedot ovat usein tietokoneen tietoturvaloukkauksen kohteita. Hyökkäykset voivat tehdä yksin työskentelevät ihmiset tai lisäämällä haittaohjelmia, jotka on suunniteltu varastamaan tietoja, pääsemään tietoihin tai vahingoittamaan tietokonejärjestelmiä.
Näppäinloggerit ovat ohjelmia, jotka kun ne on lisätty, ne voivat tallentaa mitä näppäimiä käyttäjät painavat ja tarjoavat rikollisille tietoja salasanoista tai muista tiedoista. Muut ohjelmat voivat ohjata käyttäjiä väärennettyihin verkkosivustoihin, joissa heitä huijataan lähettämään henkilökohtaisia tietoja. Virusohjelmat on suunniteltu tuhoisiksi, vahingoittamaan käyttöjärjestelmiä, tiedostoja tai heikentämään tietokoneen toimintaa. Muuntyyppiset haittaohjelmat voivat kopioida ja siirtää suuria tietomääriä.
Hakkerit voivat olla erittäin kehittyneitä tai suhteellisen taitavia amatöörejä, mutta jopa lukiolaiset, jotka työskentelevät tyypillisellä kotitietokoneella, voivat murtautua erittäin herkkiin tietokoneverkkoihin. On olemassa dokumentoituja tapauksia, joissa alaikäiset ovat murtautuneet kouluverkkoihin varastaakseen tietoja ja muuttaakseen arvosanoja, satojen muiden vastaavien henkilöiden tekemien rikkomusten ja pankkien, rahoituslaitosten, valtion virastojen ja yksityisten verkkojen rikollisryhmien joukossa. Joissakin tapauksissa tietokoneen tietoturvaloukkaus voi olla sisäinen. Esimerkiksi yrityksen työntekijä voi käyttää asemaansa ja käyttöoikeuksiaan käyttääkseen järjestelmiä ja tietoja luvattomasti.
Tietoturva on jatkuva huolenaihe, kun hakkerit kehittyvät ja kehittyvät. Tietokoneiden turvajärjestelmien ensisijainen ongelma on, että usein ainoa este hakkerille tai muulle luvattomalle käyttäjälle on salasana, jonka osaavat hyökkääjät voivat murtaa, arvata tai muuten ohittaa. Tietoturvatekniikka kehittyy jatkuvasti pyrkien estämään nämä hyökkäykset. Tiedonsiirron salausjärjestelmät ovat yhä kehittyneempiä. Palomuurit ja virustentorjuntaohjelmat on suunniteltu estämään monentyyppisten haittaohjelmien hyökkäykset. Monissa järjestelmissä on salasananhallintatoimenpiteet, jotka lukitsevat tietyt IP -osoitteet tai jäädyttävät pääsyn tilille, jos salasana annetaan väärin liian monta kertaa.