Tiheä rintakudos koostuu sidekudoksesta ja rauhasista. Sidekudos tukee rintaa ja ympäröi rintarauhasia, kun taas rauhaskudos vastaa maidon erittymisestä. Molemmat sukupuolet voivat saada rintasyövän, mutta tällainen syöpä esiintyy todennäköisemmin miehillä tai naisilla, joilla on paljon tiheää rintakudosta. Lisäksi ihmiset, joilla on tiheät rinnat, voivat kokea rintakudoksen kipua, jota kutsutaan fibrosystiseksi rintasairaudeksi tai fibrosystiseksi muutokseksi.
Sidekudos ympäröi muita tärkeitä rintojen alueita, kuten kanavia, verisuonia ja louleja. Nämä kudokset koostuvat useista materiaaleista, mukaan lukien rasva ja lihakset. On harvinaista, että syöpä kehittyy sidekudoksissa, mutta se on aina mahdollista. Iän myötä sidekudokset jäykistyvät ja menettävät massansa. Sidekudos lakkaa olemasta yhtä tukeva ja suuri, mikä johtaa rintakehäisiin, litteämpiin rintoihin.
Rauhaskudos koostuu maitoa erittävästä kudoksesta, jota sekä miehillä että naisilla on. Miehillä on yleensä paljon vähemmän kuin naisilla, ja naisen rauhaskudoksen määrä vaihtelee. Rintasyöpä alkaa yleensä rintasyövästä ja leviää vähitellen muualle kehoon, jos sitä ei hoideta. Rintasyövän todennäköisyys voi joskus pienentyä, jos nainen imettää. Nainen, jolla on ollut rintasyöpä, ei ehkä pysty imettämään, varsinkin jos hänelle on tehty rintakehän poistoleikkaus.
Yhdessä sidekudosta ja rauhaskudosta kutsutaan fibroglandulaariseksi kudokseksi tai tiheäksi rintakudokseksi. Jos sinulla on paljon fibroglandulaarista kudosta, rintasyöpäkasvaimet eivät todennäköisesti näy mammografian aikana. Tiheä rintakudos voi piilottaa kasvaimia, kunnes potilaan tila pahenee ja ilmenee muita oireita. Lisäksi jotkut tutkimukset osoittavat, että ihmiset, joilla on tiheät rinnat, alkavat todennäköisemmin sairastua rintasyöpään.
Fibrosystinen rintasairaus on yleinen naisilla, joilla on paljon rauhaskudosta. Tilanne aiheuttaa henkilölle kipua rinta- tai kainaloalueella. Hyvänlaatuiset kokkareet ovat yleinen valitus, mutta yleensä kutistuvat kooltaan kuukautiskierron tai vaihdevuosien jälkeen. Vaikka sitä kutsutaan sairaudeksi, fibrosystinen rintasairaus on suhteellisen vaaraton eikä sen tiedetä lisäävän todennäköisyyttä sairastua syöpään. Jotkut lääkärit kutsuvat sairautta mieluummin fibrosystiseksi muutokseksi, mikä kuulostaa vähemmän pelottavalta potilaille, joilla on se.