Tiheystesti on eräänlainen materiaalitesti tiivistetyn maaperän, kiven tai muiden materiaalien tiheyden määrittämiseksi joko kentällä tai laboratoriossa. Tämä on tärkeää esimerkiksi teiden, pengerrysten ja suojarakennusten rakentamisessa, joissa turvallisuus edellyttää tiettyä tiheyttä. Valtion virastot tai sisäiset käytännöt voivat asettaa standardeja, ja testaus on ehkä suoritettava ennen rakentamisen aloittamista ja ennen kuin tilat avataan yleisölle turvallisuusongelmien riskin vähentämiseksi.
Tiheystestaukseen on saatavana useita tekniikoita. Yksi perinteinen menetelmä sisältää ydinnäytteen ottamisen putkeen ja näytteen punnitsemisen sen määrittämiseksi, kuinka paljon maaperää, hiekkaa tai muuta hienoa materiaalia mahtuu tietylle alueelle nykyisellä tiivistymistasolla. Materiaalit voidaan punnita kuivana ja märkänä, jotta saadaan lisätietoja niiden tiheydestä. Laboratorio voi myös suorittaa muita materiaalitestejä, kuten arvioinnin sen määrittämiseksi, millaisia materiaaleja näytteessä on.
Kenttätestaus voi sisältää ydinlaitteiden käytön tiheyden arvioimiseksi paikan päällä, sekä muita vaihtoehtoja karkealle kivelle, soralle ja muille materiaaleille. Paras menetelmä tiheystestille voi riippua asetuksesta ja testin suorittavasta kokonaisuudesta. Materiaalitestausyrityksillä ja valtion virastoilla on yleensä standardit ja menettelyt, joita ne noudattavat tarjotakseen johdonmukaista ja asianmukaista tiheystestausta. Samojen menetelmien käyttäminen samoille asetuksille voi mahdollistaa tietojen vertailun, mikä voi olla tärkeää rakentamisessa käytettyjen materiaalien ja menetelmien analysoinnissa.
Tämä geoteknisen testauksen osa on yleensä tarpeen osana työmaan valmistelua suurhankkeisiin, kuten korkeisiin nousuihin ja siltoihin, joissa maaperän laatu voi olla erittäin tärkeä tekijä. Jos tiheystesti ei täytä rakennusstandardeja, insinöörien on ehkä kompensoitava toimenpiteitä, kuten ankkureita kallioperään rakenteen painon jakamiseksi. Jos huonoa maaperää koskeviin huolenaiheisiin ei vastata, se voi johtaa epäonnistumiseen epävakaan maaperän vuoksi, joka ei ole varustettu kuormitetun rakenteen painon kestämiseen.
Säännöllisiä tiheyskokeita voidaan käyttää myös rakennustyömailla, kuten teillä ja rakennuksissa, maaperän ja materiaalien tiivistymisen määrittämiseksi. Jos ongelma ilmenee, se voidaan tunnistaa ja käsitellä nopeasti ennen seuraavan vaiheen etenemistä. Tämä estää kalliiden palautusten tarpeen tiheysongelman korjaamiseksi projektin alemmassa kerroksessa. Tiheystestituloksia voivat vaatia myös sääntelyviranomaiset, jotka haluavat vakuutuksia siitä, että projekti täyttää kaikki sovellettavat turvallisuusstandardit.