Tiikerihai on suuri merisaalistaja, joka on nimetty vartalonsa tummien raitojen mukaan. Niitä esiintyy usein trooppisissa ja subtrooppisissa valtamerissä, etenkin Tyynellämerellä. Tiikerihailla on maine raivokkuudesta ja raajoista, ja ne on lueteltu lähes uhatuiksi Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) toimesta.
Syntymähetkellä tiikerihain pituus on 20–30 cm (51–76 tuumaa). Aikuiset hait kasvavat 10-25 metrin pituisiksi ja painavat noin 3.25-7.5 kg. Nuorina tummat, tiikerimaiset raidat ovat selvästi näkyvissä, mutta ne haalistuvat ikä. Tiikerihain uskotaan elävän noin 850 vuotta luonnossa, mutta lajin jatkuva metsästys tekee näistä tiedoista epävarmoja.
Tiikerihai on yksi ainoista haista, jotka ovat ovoviviparous, eli sen pennut syntyvät livenä. Tiineys kestää hieman yli vuoden ja tyypillinen naaras kantaa 10-80 pentua. Nuoret hait ovat syntymästään riippumattomia, ja itse asiassa välttävät muita tiikerihaita, kunnes ne ovat kasvaneet, koska aikuisten tiikerihaiden tiedetään syövän nuoria.
Tiikerihait ovat raadonsyöjiä ja syövät kaiken, mitä he voivat saada. Erinomaisen näkökykynsä vuoksi nämä hait näyttävät suosivan sameita vesiä, joissa saalis ei ehkä huomaa niitä. Niitä kutsutaan usein valtameren roskakoriksi tai roskakoriksi, koska heillä on tapana syödä roskia. Pyydettyjen yksilöiden vatsassa on usein roskia, mukaan lukien rekisterikilvet, renkaat ja metalliromu. Heidän ensisijainen ruokavalionsa näyttää koostuvan pääasiassa hylkeistä, mikä voi johtaa niiden lukuisiin hyökkäyksiin surffaajia vastaan, sillä jotkut tutkijat ehdottavat, että he voivat tunnistaa ihmiset hylkeiksi.
Vaikka hait hyökkäykset ihmisiin ovat melko harvinaisia, tiikerihait ovat olleet mukana monissa kuolemaan johtaneissa tapahtumissa. Ansaitsevasti tai ei, tiikerihai pelätään erityisesti Havaijin rannikolla, jossa on tehty useita dokumentoituja hyökkäyksiä. Viimeisin tiikerihain kuolonuhri oli Mauin saarella vuonna 2004. Kuten useimpienkin haitahyökkäysten tapaan, hai ei tappanut uhria suoraan, vaan hän kuoli vakavaan verenhukkaan hyökkäyksen jälkeen. Ei ole näyttöä teorioiden tueksi siitä, että tiikerihait syövät ihmisiä osana ruokavaliotaan, koska tyypillisesti tiikerihait katoavat, kun he ovat antaneet purenta ihmiselle.
Aggressiivisen maineensa vuoksi suojelutyöt lajin suojelemiseksi ovat olleet rajallisia. Turistitulojen tukemiseksi Havaiji metsästti tiikerihaita vuosina 1959-1976, minkä seurauksena teurasi ainakin 4,000 haita. Tiikerihaita metsästetään hampaiden, ihon, evien ja maksan vuoksi. Hain maksassa oleva A -vitamiini on erittäin haluttu käytettäväksi vitamiinituotteissa. Kaupallisen kalastuksen seurauksena väestömäärät näyttävät laskevan, mikä huolestuttaa ympäristönsuojelijoita.
Hyvin harvat organisaatiot suojaavat tiikerihaita väestöhaitoilta. Jos haluat auttaa lajia, tarkista vitamiinilisien ainesosat huolellisesti määrittääksesi, sisältävätkö ne haista peräisin olevia ainesosia. Voit myös haluta välttää hainnahkatuotteiden ostamista. Vaikka nämä eläimet ovat kaukana pehmoisista, niillä on tärkeä rooli meren ekosysteemissä. Huippupetoisina he pitävät monien muiden lajien populaatiot tasapainossa.