Tiili on elektroniikka, joka on täysin käyttökelvoton ilman toivoa toipumisesta. On olemassa useita tapoja, joilla laite voidaan murtaa, aina vaurioituneesta laiteohjelmistosta laitteiston fyysiseen vaurioitumiseen. Monet yritykset valmistavat laitteistoa, jossa on suojatoimenpiteitä, jotka vaikeuttavat laitteiden tiiviyttä kokonaan, jolloin ihmiset voivat ladata laiteohjelmiston uudelleen tai ainakin hakea tietoja laitteesta sen jälkeen, kun se on hyödytön.
Termi “tiili” tuli elektroniikan sanastoon 1990 -luvun alussa, ja se näyttää saaneen alkunsa sotilaallisesta ammattikielestä. Tästä seuraa, että pala tiilielektroniikkaa on suunnilleen yhtä hyödyllinen kuin tiili; ainoa asia, joka on todella hyvä, on oven pysäytin. Kun jokin on erityisen kallista tai siinä on arkaluonteisia tietoja, muuraus voi olla valtava tuska ja turhautumisen ja kurjuuden lähde.
Yksi yleisimmistä syistä, miksi jotain rakennetaan, on laiteohjelmiston ongelma. Perinteisesti laite keskeytyy, kun uusi laiteohjelmisto ladataan, jolloin järjestelmä kaatuu ja laite ei toimi. On myös mahdollista, että laiteohjelmisto vioittuu tai laitteeseen ladataan huono laiteohjelmisto. Joissakin tapauksissa yritykset ovat tarkoituksella tuottaneet korruptoituneita laiteohjelmistoja rangaistakseen ihmisiä, jotka yrittävät avata laitteita, kuten mp3 -soittimia ja matkapuhelimia, jotta luvattomalla ohjelmistolla varustetut laitteet epäonnistuvat, kun verkko vilkkuu päivityksen jälkeen.
Joskus sähköinen tuote saapuu yksinkertaisesti tiilimuodossa. Tässä tapauksessa kuluttajaa yleensä kehotetaan pakkaamaan se uudelleen ja lähettämään se takaisin, jotta korvaava tuote voidaan lähettää; yritys voi testata laitetta varmistaakseen, että kuluttaja ei ole muuraillut sitä ennen sen vaihtamista. Tämä ongelma on erityisen yleinen äskettäin kehitetyn elektroniikan kanssa, joka saattaa sisältää erilaisia ongelmia, joita insinöörit eivät saaneet kiinni.
Jotta voisimme todella olla tiili, jotain on rikkoututtava yli toivon korjaamisesta ja toipumisesta. Monet “tiilitetyt” esineet ovat kuitenkin mahdollisesti hyödynnettävissä etenkin taitavissa käsissä. Jotkut valmistajat esimerkiksi tuottavat osioituja laiteohjelmistoja, joiden avulla ihmiset voivat vaihtaa hakemistoa, josta laite käynnistyy, jos se murtautuu. Näissä tapauksissa laite voidaan käynnistää ja vilkuttaa uudella laiteohjelmistolla järjestelmän palauttamiseksi. Joskus on myös mahdollista noutaa tietoja tietystä tiili -elektroniikasta, vaikka itse elektroniikka ei ole enää käyttökelpoinen.