Darter on kattava termi koko vesilintuperheelle, jota kutsutaan myös käärmeiksi. Tässä perheessä on neljä lajia, mukaan lukien afrikkalainen tikka, australialainen tikka, intialainen tikka ja amerikkalainen vesikalkkuna. Kaikilla näillä lajeilla on pitkät kaulat ja terävät nokat. He elävät yleensä erittäin lämpimässä ympäristössä ja mieluummin makeaa vettä. Dartersilla on laaja valikoima ääniä napsautuksista huokauksiin ja huutoihin, ja ne vaihtelevat puheluitaan tilanteen ja sijainnin mukaan.
Tikkiperheen linnut ansaitsivat nimen käärme lintu pitkän kaulansa vuoksi. Kun he uivat, niska voi joskus muistuttaa vesikäärmeen. He ansaitsivat nimen keihään kaltaisen menetelmänsä avulla saada ruokaa. Anhingidae on koko lintuperheen tieteellinen nimi.
Darters syövät pääasiassa kalaa. He metsästävät vainoillen vedessä ja etsimällä hyvää kohdetta, ja sitten he sukeltelevat nopeasti alas ja puukottavat kaloja teräväkärkisillä laskuillaan. Heillä on erittäin vahvat niskalihakset, joiden avulla he voivat ampua päätään melko suurella voimalla, mikä auttaa tekemään tästä tekniikasta tehokkaamman. Kun he ovat keihäsneet jotain, linnuilla on hyödyllinen temppu heittää saaliinsa ilmaan laskuistaan ja tarttua siihen sen pudotessa.
Koska tikat suosivat yleensä makeaa vettä, ne löytyvät yleensä uimasta järvissä, suissa ja joissa. Itäistä tikkaa pidetään tällä hetkellä uhanalaisena lajina lähinnä elinympäristön tuhoutumisen vuoksi. Muilla tikkaperheen linnuilla on suhteellisen terve populaatio.
Maalla tikat kerääntyvät melko suuriin, jopa 100 linnun ryhmiin. Heillä on maine äärimmäisestä alueellisuudesta, ja niiden nokat ovat niin vaarallinen ase, että he voivat yleensä tehdä paljon vahinkoa, jos ne ovat vihaisia. Ei ole harvinaista, että he puukottavat muita lähestyviä lintuja, varsinkin kun heillä on pesä, jossa on poikasia. Miehillä on yleensä suurempi taipumus tällaiseen aggressioon kuin naisilla.
Dartersilla on taipumus muodostaa parisidoksia jalostustarkoituksiin, mutta tämä sidos ei välttämättä ole elinikäinen, ja se voi päättyä yhden pesimäkauden jälkeen. Näillä linnuilla on melko suuri määrä erityisiä jalostuskäyttäytymisiä, mukaan lukien useita tervehdyksiä ja erilaisia mielenosoituksia. He rakentavat pesänsä kasvimateriaalista ja yleensä laittavat ne puihin. Tyypillisesti naaraat munivat neljän munan kytkimen, joita inkuboidaan noin 27 päivää. Molemmat vanhemmat huolehtivat poikasista.