Ompeleminen on käsityökalu, joka on muotoiltu paljon kuin ruuvimeisseli. Tällaisia siipiä, joita kutsutaan myös ompelupalloiksi, käytetään useimmiten käsinompeleina nahkaa, kangasta ja muita raskaita materiaaleja. Työkalu on rakenteeltaan yksinkertainen, ja siinä on puu- tai komposiittikahva ja yksi metalliakseli, jossa on reikä tai kierre. Ompeleiden varsi on kapea, kapeneva terävään pisteeseen lopussa, jotta paksut kerrokset voidaan lävistää paremmin. Nykyaikaiset kahvat on usein suunniteltu mukautettaviksi vaihdettaviin akseleihin, mikä antaa käyttäjälle mahdollisuuden valita pienempiä pisteitä, akseleita, joissa on lieviä mutkia lopussa, ja muita lisäyksiä, jotka on suunniteltu erityisiin projekteihin.
Suutarit, suutarit ja muut nahkatyöläiset ovat tyypillisiä nahkaompeleiden käyttäjiä. Terän kärjen ja silmän yhdistelmä varren päässä toimii kuin neula ja lanka nahkateollisuudessa. Kestävä kahva antaa käsityöläiselle mahdollisuuden lävistää tukevan materiaalin ja samalla työntää langan tuloksena olevan reiän läpi. Sellaisena käsityöläinen voi sitten suorittaa sarjan lukkoompeleita kiinnittääkseen nahka- tai kangaskappaleita yhteen, jotka muuten taivuttaisivat tavallisen paksun ompeluneulan.
Ompelemalla ulkonäkö muistuttaa ulkonäöltään naarmuuntumista tai bradawlia. Sekä raapimis- että bradawlsissa on sama puu- tai komposiittikahva ja pitkä terävä varsi. Toisin kuin ompeleet, raapimis- ja bradawleissa ei ole mutkia lopussa eikä silmukoita lankaa varten, koska niitä ei käytetä käsinompeluvälineinä. Sen sijaan naarmuja ja harsoja käytetään puun merkitsemiseen tai aloituspisteiden luomiseen nauloille ja ruuveille. Siksi helpoin tapa kertoa ero ompeleiden ja muiden nilkkojen välillä on etsiä silmää tai lieviä mutkia kärjen akselin kärjestä.
Ompeleiden käyttö on peräisin vuosisatojen ajan, ja luusta valmistetut siivet löytyvät arkeologisista kaivauksista paleoliittiselta ajalta, joka tunnetaan myös nimellä vanha kivikausi. Samoin rautaisia ompeleita on löydetty muinaisten roomalaisten aikaisista kaivauksista. Nykyaikaiset ompelumallit eroavat vähän näistä varhaisista esimerkeistä, ja ensisijainen ero on akselissa käytetty metalli ja erilaiset valmistusparannukset.
Vaikka tällaisen yksinkertaisen työkalun käyttäminen ompeleena nahan ompeluun ja vastaaviin tehtäviin näyttää helpolta, se ei ole vaaraton. Paineen kohdistaminen kahvaan väärin tai kainalotekniikan käyttäminen voi aiheuttaa pyrstön liukumisen, mikä voi vahingoittaa kasvoja tai silmiä. Itse asiassa kuuluisa Louis Braille, sokeiden pistekirjoitusjärjestelmän keksijä, menetti näön lapsena onnettomuudesta, johon liittyi ompeleminen.