Tilaajan tunnistusmoduuli, joka tunnetaan myös nimellä SIM, on piiri, joka tallentaa verkkotietoja ja tilaajatietoja mobiililaitteelle, kuten matkapuhelimelle tai tietokoneelle. Tilaajan identiteettimoduuli tunnistaa yksilöllisesti tietyssä verkossa olevan henkilön ja vahvistaa hänen oikeutensa käyttää verkkoa yhdessä muiden erityisten tietojen kanssa, kuten käyttäjän tilaamat salasanat ja palvelut. Ilman toimivaa tilaajan tunnistusmoduulia siihen liittyvän laitteen verkko -ominaisuudet rappeutuvat.
Ajattele tilaajan identiteettimoduulia lipuna, jonka avulla loppukäyttäjä voi nähdä elokuvan tai esityksen. Se tarjoaa heille pääsyn teatteriin, mobiiliverkkoon, johon he muodostavat yhteyden. Se tekee tämän tallentamalla ICCID (Integrated Circuit Card Identifiers) -numerot. Integroitujen piirikorttien tunnistenumerot koostuvat verkko-operaattorin-kuten tietyn matkapuhelinyrityksen-tunnuksen yhdistelmästä, loppukäyttäjän alueen maakoodista, loppukäyttäjän henkilökohtaisesta tilinumerosta ja tarkistusnumerosta. Tarkistusnumero on vahvistusnumero, aivan kuten luottokortin takana oleva turvakoodi.
Tämän lisäksi SIM-kortti sisältää myös todennusavaimen tietylle mobiiliverkolle, johon loppukäyttäjä muodostaa yhteyden. Tämä on vähän kuin langattomien verkkojen langaton turvakoodi, joka varmistaa, että kukaan ei voi hypätä ja varastaa kaistanleveyttä verkosta. Koodien yhdistelmän, kuten ICCID -koodin ja todennuskoodin, käyttö varmistaa, ettei SIM -kortteja hakkeroida helposti.
Tilaajan henkilöllisyysmoduulikortteja on kolmea pääkokoa. Ensimmäinen koko on suunnilleen samankokoinen kuin luottokortti; mutta kun mobiililaitteiden koko pieneni edelleen, tästä muodosta luovuttiin suurelta osin. Nykyään yleisimpiä SIM -korttityyppejä ovat Mini- ja Micro -SIM -kortit. Mini -SIM -korttien koko on vain 25 millimetriä (alle yksi tuuma) ja 15 millimetriä (suunnilleen 0.6 tuumaa). Micro SIM -kortit ovat vain 15 millimetriä (0.6 tuumaa) ja 12 millimetriä (noin puoli tuumaa), joten ne ovat hyödyllisiä pienimmille mobiililaitteille.