Spatiaalinen ekonometria on monitieteinen tutkimusala, joka ulottuu tilastoihin, talouteen, aluetieteeseen ja ekonometriaan. Ala kehittyi alun perin ekonometriikasta, joka yhdistää tilastot ja matematiikan taloustieteeseen. Ekonometrian alueellinen puoli johtaa tutkimukseen siitä, miten paikkatietosuhteet tai maantiede vaikuttavat tilastotietojen analyysin tutkimukseen ja tarjoavat maantieteellisesti keskitetyn tulkinnan tietosarjasta.
Regressioanalyysiä käyttävät spatiaalisen ekonometrian harjoittajat, jotka käyttävät tällaista lähestymistapaa tilastollisten mallien ja testien rakentamiseen. Regressioanalyysin avulla tutkijat tarkastelevat yhtä riippuvaista muuttujaa ja yhtä tai useampaa riippumatonta muuttujaa. Kun riippuvaisen muuttujan arvo muuttuu, tutkijat yrittävät ennustaa, miten muutos vaikuttaa riippumattomien muuttujien arvoihin. Näihin muuttujiin liittyy tilasuhteita, kuten se, missä osassa kaupunkia tilastolliseen malliin kuuluvat ihmiset kutsuvat kotiin, tai kuinka tiettyjen maantieteellisten piirteiden läheisyys vaikuttaa asuntojen hintoihin maan eri osissa.
Ne, jotka käyttävät tilaekonometriaa eri muuttujien välisten suhteiden tutkimiseen, tekevät sen eri tavalla kuin paikkatilastot. Sen sijaan, että keskityttäisiin vain tutkijoiden keräämien tietojen välisiin suhteisiin, tutkijat keskittyvät teoreettiseen malliin ymmärtääkseen, miten maantiede vaikuttaa tietojen muutoksiin regressioanalyysin kautta. Tämä keskittyminen teoreettisiin malleihin määrää myös sen, mitkä muuttujat tietojoukossa kiinnostavat paikkatietokonometriaa käyttäviä henkilöitä. Teoreettisen mallin rajat arvioivat tutkijat regressioanalyysin avulla.
Paikkatalouden ekonometrian perimmäisenä tavoitteena on paitsi ymmärtää, mitä on tapahtunut, myös tehdä perusteltuja ennusteita tulevista tapahtumista. Tutkijat keskittyvät siihen, miten näiden muuttujien väliset avaruussuhteet vaikuttavat eri tapahtumien lopputuloksiin. Käyttämällä tällaisten ennusteiden tuloksia eri organisaatiot voivat valmistautua paremmin sellaisiin tapahtumiin, joita muutoin olisi arvaamattomia.
Paikallisen ekonometrian soveltaminen ulottuu monille eri aloille. Asuntoarvioijat, kiinteistösijoittajat ja muut ammatit, joiden on mitattava ja ennakoitava kiinteistöjen hinnoittelutrendit, riippuvat alueellisesta ekonometriasta. Politiikan tutkijat käyttävät tietoja tutkiakseen naapuruston vaikutusta, jossa henkilö asuu ja miten kyseinen henkilö äänestää vaaleissa. Kansanterveysvalvojat käyttävät paikkataloustieteilijöiden keräämiä demografisia tietoja ymmärtääkseen paremmin, miten tauti leviää koko väestöön. Kriminologit voivat käyttää samankaltaisia tietoja tutkiessaan tekijöitä, jotka vaikuttavat tietyntyyppiseen rikolliseen toimintaan eri maantieteellisillä alueilla.