Paikkamuisti on suunnan ja sijainnin tietojen tallennus. Aivot käyttävät useita mekanismeja paikkatietojen koodaamiseen ja hakemiseen tulevaa käyttöä varten. Suuri osa tästä toiminnasta tapahtuu hippokampuksessa, joka on tärkeä aivojen alue muistinmuodostukselle. Paikkamuistin tutkimus on jatkuva aihe neurotieteen yhteisössä.
Paikkamuistia on mahdollista tallentaa useilla eri tasoilla, mukaan lukien työ-, lyhyt- ja pitkäaikainen muisti. Vierailija uudessa kaupungissa saa työmuistoja, kuten siitä, mihin hän pysäköi auton tai minkä bussin ottaa takaisin ystävänsä kotiin. Kaupungin asukkaalla on pitkäaikaisia muistoja, joita hän käyttää liikkumiseen päivittäin. Jos hän lähtee kaupungista ja palaa tulevaisuudessa, hän todennäköisesti pystyy edelleen navigoimaan alueella, koska hänen muistonsa on tallennettu pitkäaikaiseen muotoon.
Paikkamuisti voi käyttää erilaisia aistituloja tietojen tallentamiseen. Vestibulaarisella järjestelmällä voi olla roolinsa. Tutkimukset osoittavat, että ihmiset saattavat muistaa tietyn matkan liikkeet ja muistaa ne myöhemmin palatakseen takaisin. Samoin visuaalinen tieto, kuten maamerkit ja merkit, voi olla osa paikkamuistia. Ihmiset voivat myös muistaa hajuja tai ääniä tietyllä paikkakunnalla, jolla he voivat orientoitua, kuten kanojen ääniä katumarkkinoilla lähellä kohdetta.
Aivot luovat kognitiivisen kartan ympäristöstä, johon voidaan viitata tulevaisuudessa parhaan reitin valitsemiseksi tai uudelleen suuntaamiseksi. Se voi myös auttaa ihmisiä tutustumaan tiloihin. Monissa kodeissa ja toimistoissa on esimerkiksi johdonmukainen ulkoasu, ja paikkamuistin avulla ihmiset voivat tiedostamattomasti välttää vaaroja, kuten ulkonevan pöydän tai oven. He eivät ehkä ole tietoisia toiminnastaan, koska aivot hakevat saumattomasti tarvittavat tiedot ja sopeutuvat.
Avaruusmuistin säilyttämistä koskeva tutkimus osoittaa, että mitä suurempi hippokampus, sitä parempi muistin tunne. Fyysisesti aktiivisia ikääntyneitä aikuisia koskevat tutkimukset osoittavat, että heillä on parempi tilamuistin tunne ja he ovat yleensä itsenäisempiä. Geriatrian tutkijat, jotka ovat kiinnostuneita vanhempien aikuisten terveydestä ja hyvinvoinnista, seuraavat mielenkiinnolla tällaisia tutkimuksia, koska ne voivat antaa vihjeitä potilaiden hoitoon ja elämäntapaneuvontaan, jotka voivat mahdollistaa suuremman itsenäisyyden. Fyysinen kunto voi myös vähentää loukkaantumisriskiä, kuten lonkkamurtumia, jotka voivat rajoittaa liikkuvuutta tai saattaa potilaan pitkäaikaishoitoon.