Tilintarkastajan lausunnossa ilmoitetaan yrityksen tai viraston johdolle tilinpäätöksessä havaituista ongelmista, jotka perustuvat tilintarkastajan harkintaan yhdessä yleisesti hyväksyttyjen tilinpäätösperiaatteiden kanssa. Tarkastuskertomukset voivat sisältää tuloksista riippuen varauksettoman, pätevän tai kielteisen lausunnon. Tilintarkastaja kerää tietoja taloudellisista tiedoista määrittääkseen, edustavatko ne tarkasti johdon lausuntoja.
Ehdotonta tilintarkastajan lausuntoa kutsutaan myös puhtaana lausunnona. Se tarkoittaa, että tilintarkastaja ei löytänyt olosuhteita, jotka eroaisivat johdon julkistamista voitoista ja kuluista. Tämä lausunto edustaa todellista ja täsmällistä kirjanpitoa kaikilla asiaankuuluvilla aloilla. Ehdoton lausunto ei tarkoita, ettei virheitä olisi; se vain osoittaa, että virheet ovat pieniä. Tilintarkastajat hyväksyvät yleensä hyväksyttävän virhetason, kuten pienen laiminlyönnin.
Hyväksytyn tilintarkastajan lausunto saatetaan antaa, jos ehdoton lausunto on epäasianmukainen johdon ja tilintarkastajan havaintojen välisen kiistan vuoksi. Nämä erot ovat tyypillisesti vähäisiä ja voivat ilmetä, kun tarkastaja ei voi tarkistaa tietoja. Hän saattaa raportoida, että tarkastus edustaa oikeaa ja oikeudenmukaista kuvaa tilinpäätöksestä, paitsi tietyllä alalla.
Jos tilintarkastaja löytää huomattavia kiistoja, jotka muuttavat yhtiön taloudellista asemaa, hän voi antaa kielteisen lausunnon. Näin voi käydä, jos tilinpäätös ei ole yleisesti hyväksyttyjen kirjanpitoperiaatteiden mukainen. Virheet yrityksen taloudellisessa asemassa ja toiminnalliset puutteet ovat kaksi esimerkkiä, jotka tyypillisesti raportoidaan kielteisinä lausunnoina.
Joskus tarkastaja antaa vastuuvapauslausekkeen, joka ei ole oikea mielipide. Hän ei ehkä pysty keräämään tarpeeksi tietoja lausunnon esittämiseksi toisessa luokassa. Tämä tilanne voi ilmetä, jos talousasiakirjat tuhoutuvat vahingossa eikä niitä voida tarkistaa.
Tilintarkastuskertomuksessa luetellaan tarkastettujen lausuntojen tyypit ja johdon rooli asiakirjojen valmistelussa tarkastusta varten. Tarkastajan rooli prosessissa on myös hahmoteltu, mukaan lukien velvollisuus noudattaa alan ammattistandardeja. Yhteenveto tilintarkastajan kertomuksesta saattaa sisältää lausunnon jälkeen viimeisen kappaleen, jossa mainitaan epävarmuustekijät, jotka voivat vaikuttaa tuleviin tarkastuksiin. Vireillä olevat oikeudenkäynnit, joiden tulokset ovat tuntemattomia, ovat yritykselle mahdollisia taloudellisia vaikutuksia.
Joillakin aloilla laki velvoittaa vuosittain riippumattoman tarkastuksen, erityisesti julkisten virastojen osalta. Tämä tarkastelu antaa oikean ja tarkan kuvan siitä, miten virasto käsittelee rahaa ja noudattaako se näitä rahastoja koskevia lakeja. Tilintarkastaja etsii tilinpäätöksessä sääntöjenvastaisuuksia, jotka vaativat korjaamista.