Kun metsänhoitajat ja arvioijat tutkivat puutavaraa sen mahdollisen arvon määrittämiseksi, sitä kutsutaan puuristeilyksi. On monenlaisia syitä pyytää risteilyä metsäalueella aina halusta saada tarkka arvio maan arvosta aina meneillään olevan metsänhoitosuunnitelman toimeksiantojen täyttämiseen. Tämän prosessin suorittavat yleensä koulutetut ja lisensoidut metsänhoitajat tai puutavaran ammattilaiset.
Puuristeilyllä valitaan edustava näyte metsätalosta ja merkitään vallitsevat lajit, niiden korkeus ja halkaisija sekä keskimääräinen laatu. Risteilyn aikana metsämies miettii myös puutavaran korjuun aikana esiin nousevia kysymyksiä, kuten puissa pesivien eläinlajien uhkia, helpon pääsyn alueelle ja eroosion mahdollisuutta puiden poistamisen yhteydessä sivusto. Kun kaikki nämä tekijät on otettu huomioon, voidaan tehdä tarkka arvio puun kokonaisarvosta.
Yksi tärkeimmistä syistä pyytää metsämiestä ryhtymään puutavaralle on määrittää puun mahdollinen arvo työmaalla, jos se kaadetaan ja myydään. Tämäntyyppiset arvioinnit tehdään aina ennen kuin hakkuut on ajoitettu työmaalle, ja ne suoritetaan tyypillisesti myös silloin, kun puutavarakanta vaihtaa omistajaa. Ihmiset, joilla ei ole kokemusta puutuoteteollisuudesta, olisivat suositeltavia pyytää puurakenteensa arviointia ennen myymistä, jotta he saisivat mahdollisimman suuren arvon.
Metsät käyttävät myös puuristeilyä pitääkseen silmällä metsien kasvua ja metsän terveyttä. Monissa metsänhoitosuunnitelmissa määrätään säännöllisestä risteilystä metsäolosuhteiden seuraamiseksi. Tämä prosessi voi paljastaa esimerkiksi myrskyvahinkoja, tuholaisten tartuntoja ja laitonta puunkorjuuta, ja sitä voidaan käyttää myös määrittämään, kuinka nopeasti puut kasvavat ja milloin ne voivat olla valmiita sadonkorjuuseen.
Ennen kuin puuristeilymatka voidaan aloittaa, metsänhoitaja viettää yleensä jonkin aikaa etsimällä alueen asiakirjatietoja varmistaakseen, että hän tietää maan rajat. Kun rajat on määritetty selkeästi, metsänhoitaja voi lähteä metsään mittauslaitteiden ja lokikirjan avulla tallentaakseen elintärkeitä tilastoja. Puuristeily voi kestää useita päiviä, etenkin suurella metsäalueella, ja prosessin aikana metsämiehet voivat myös merkitä rajat mittauspanoksilla tai teipillä tulevaa käyttöä varten.