Mikä on Titan Arum?

Titan arum (Amorphophallus titanum) on kasvi, jolla on suurin kukintarakenne maailmassa. Sen kukinto koostuu monista pienistä kukista spadixissa, joita ympäröi spathe, molempia piikkejä, joten se muistuttaa muodoltaan vastaavaa kalla -liljaa. Titan Arum voi saavuttaa lähes kolmen metrin korkeuden. Se on kotoisin Sumatran sademetsistä Indonesiassa, mutta sitä on viljelty muualla. Italialainen kasvitieteilijä Odoardo Beccari löysi Titan Arumin vuonna 3.

Titan arumissa on ontto spadix, joka vaihtelee vaaleankeltaisesta vaaleanpunaiseen. Ylempi, näkyvä osa on peitetty siitepölyllä, kun taas alaosa on peitetty kirkkaan oranssilla karpeilla, naisten lisääntymiselimellä. Spathe on ulkopuolelta vihreä ja sisältä punertavan violetti. Titan arum on yksi kasveista, jonka lempinimi on ”ruhonkukka”, koska se tuottaa mätänevän lihan hajua houkutellakseen perhojen ja kovakuoriaisten pölyttäjiä. Kasvin tummanpunainen väri simuloi myös kuollutta lihaa, ja spadixin kärki on lähellä ihmisen kehon lämpötilaa, kun se kukkii, ja houkuttelee edelleen ruhohyönteisiä.

Uros- ja naaraskukat kukkivat samassa titaanikukan kukinnassa. Uroskukat kukkivat päivän tai kaksi naaraspuolisten kukkien jälkeen estääkseen itsepölytyksen. Kukinnan jälkeen kukinnan rakenne kuihtuu ja kuolee muutamassa päivässä.

Yksittäinen valtava, sateenvarjon kaltainen lehti itää kasvin juuresta, kun kukka on kuollut. Se voi saavuttaa jopa 20 metrin korkeuden ja 6 metrin etäisyyden. Titan Arum -kasvien lehdet vankeudessa kasvavat vain noin 16 metriin. Lehti vaihdetaan joka vuosi, kunnes kasvi on varastoinut tarpeeksi energiaa kukkimaan uudelleen. Siinä vaiheessa kasvi lepää neljän kuukauden ajan ennen kuin se kukkii uudelleen.

Titan arum -kasveja viljeltiin ensimmäisen kerran vankeudessa Lontoon Kew’n kuninkaallisessa kasvitieteellisessä puutarhassa vuonna 1889. Siitä lähtien on viljelty noin 100 kasvia, joista osa on Yhdysvalloissa ja Saksassa.