Tiukka kaasu on maakaasua, johon on vaikea päästä käsiksi kerrostumaa ympäröivän kiven ja hiekan luonteen vuoksi. Koska tämä kaasu on niin paljon vaikeampaa ottaa talteen kuin maakaasu muista lähteistä, yritykset tarvitsevat suuria taloudellisia kannustimia sen jälkeen; energian hinnan noustessa kasvaa kiinnostus sen hankkimiseen. Useat maailmanlaajuiset öljy- ja kaasuyhtiöt hallitsevat merkittäviä tiukkoja kaasuvarantoja, ja jotkut ovat myös upottaneet huomattavia resursseja oppiakseen lisää sen talteenotosta.
Normaalisti maakaasuun on melko helppo päästä. Kun kerrostuma on tunnistettu, kaivo voidaan upottaa ja kaasu virtaa luonnollisesti kaivoon, mikä helpottaa pumppaamista pintaan ja sen jakamista sieltä. Tämä johtuu siitä, että maakaasua ympäröivät normaalisti huokoiset kivikerrostumat, joissa on paljon pieniä reikiä kaasun vuotamiseksi. Joskus kaasu pumppaa itseään lähes kirjaimellisesti.
Tiukan kaasun tapauksessa ympäröivä hiekkakivi, liuske tai muu kivi ei ole niin läpäisevä, sillä se näyttää poikkileikkaukseltaan paljon tiheämmältä. Läpäisevyyden puute lukitsee kaasun maan alle, mikä vaikeuttaa kannattavan kaivon poraamista. Tämä kaasu on myös loukussa kivihiiliesiintymissä. Siihen pääsemiseksi on välttämätöntä löytää ”makea paikka”, jossa on suuri määrä kaasua, ja joskus käyttää erilaisia keinoja luoda tyhjiö kaivoon, joka vetää kaasun ulos ympäröivästä kivestä.
Historiallisesti tällaiset talletukset kirjattiin “takaisinperimättömiksi”, mutta maakaasun kysynnän kasvaessa monet yritykset ovat arvioineet tätä arviointia uudelleen ja yrittäneet selvittää, voidaanko talletuksille päästä. Vaikka tiukka kaasu on kallista ottaa talteen, korkeammat kaasun hinnat voivat tehdä kustannuksista sen arvoisia, varsinkin jos kaasun koostumus on suotuisa tislaukselle, jolloin yritys voi poimia useita arvokkaita jakeita yhdestä kaivosta.
Suurin osa tiukoista kaasutalletuksista on peräisin paleozoikan aikakaudelta, mikä tarkoittaa, että ne ovat vähintään 251 miljoonaa vuotta vanhoja. Tällaisten talletuksien korkea ikä on oletettavasti vastuussa niiden saavuttamattomuudesta; kaasu on tiukkaa, toisin sanoen, koska sen ympärillä oleva kivi on ehtinyt muuttua tiheämmäksi. Nämä talletukset voivat olla myös tavallisia kaasutalletuksia syvempiä, mikä aiheuttaa lisähaasteita. Yritykset, jotka työskentelevät tiukan kaasun kanssa, käyttävät erilaisia kyselytaktiikoita tunnistaakseen mahdolliset kaasulähteet ja kohdistaakseen parhaat porauspaikat.