Toba -katastrofiteoria on ajatus siitä, että geenianalyysin perusteella väestön pullonkaula ihmiskunnan menneisyydessä johtui supervulkaanin purkauksesta 75,000 1998 vuotta sitten Toba -järvellä, joka on nykyään Indonesia. Toba-katastrofiteoriaa ehdotti ensimmäisen kerran vuonna 1,000 Stanley H. Ambrose Illinoisin yliopistosta Urbana-Champaignissa. Geenianalyysin mukaan ihmisen geneettinen monimuotoisuus on itse asiassa melko alhainen verrattuna vastaaviin lajeihin, ja kaikki nykyään elävät ihmiset ovat polveutuneet 10,000 – 50,000 150,000 pesimäparin populaatiosta, jotka elivät XNUMX XNUMX – XNUMX XNUMX vuotta ennen nykyhetkeä. Tätä kutsutaan väestön pullonkaulaksi.
Toba -katastrofiteoriaa tukevat geologiset todisteet (Grönlannin jääsydämet), jotka osoittavat merkittävää muutosta globaalissa ilmastossa koko ajan. Ihmisten hiustäiden geenianalyysi jopa tukee ajatusta. Anekdoottiset todisteet vuodelta 1816, niin sanottu “vuosi ilman talvea”-johtuen myös Indonesian Mt. Tamboran valtavasta purkauksesta-osoittavat, että ihmispopulaatiot kärsivät valtavista uhreista tulivuoren talvien aikana. Toban vuoren purkauksesta vapautui arviolta 2800 kuutiokilometriä pyroklastista materiaalia, joka on kahdeksan tulivuoren räjähdysindeksissä (”megakolossaalinen”), noin 670 kertaa suurempi kuin viimeisen kahden tuhannen suurin tulivuorenpurkaus vuotta.
Tohtori Ambrosen mukaan lämpötila maailmanlaajuisesti laski noin 5 ° C (11 ° F) välittömästi purkauksen jälkeen. Tämä johtui korkeasta pölystä ilmakehässä, joka peitti auringon, ja vaikutus olisi kestänyt kuusi vuotta. Ambrose väittää lisäksi, että Toban vuoren räjähdys oli syy viimeisen jääjen välisen ajan päättymiseen – joka ei ehkä sattumalta päättynyt suunnilleen samaan aikaan kuin purkaus. Voimakkain lämpötilan lasku olisi tapahtunut ensimmäisten tuhannen vuoden aikana purkauksen jälkeen, jolloin pullonkaulan oletetaan tapahtuneen. Siitä seurasi yhdeksäntoista tuhannen vuoden jääkausi, Würmin jäätikkö.
Toban katastrofiteoria selittää myös ihmisten suuren ilmeisen vaihtelun huolimatta suhteellisen alhaisesta geneettisestä monimuotoisuudestamme. Ambrose uskoo, että ihmiset selvisivät pullonkaulasta useissa eristetyissä, ei-risteytyvissä taskuissa. Trooppiset refugiat Afrikassa olisivat harvoja paikkoja, joissa ihmiset selvisivät. Pesintäparien kokonaismäärä maapallolla ei olisi koskaan ylittänyt 10,000 1000: ta vuosituhannen ajan. Tuhannen vuoden jälkeen muuttoliikkeen jatkaminen olisi nopeasti saattanut lisääntymispopulaatiot takaisin kosketukseen estäen niitä siirtymästä eri lajeihin.
Toba -katastrofiteoriaa tiedeyhteisö on käsitellyt ristiriitaisesti. Yleensä näyttää siltä, että todisteet kerääntyvät sen puolelle. Koska tällaiset pienet populaatiot olisivat jättäneet jälkeensä vain vähän esineitä, ainoa toiveemme lisää tietoa ovat geneettiset ja ilmastolliset tutkimukset.